司鹤微怔，没有拒绝她的请求：“在朕面前，你有话尽管直言就是，你想说什么？”
他的手因常年练剑长了一层茧，而钟灵儿的肌肤娇嫩，耳后只被他碰一下就有些泛红。
“陛下之所以把灵儿带回翎国，是因我长得像已逝的灵慧皇贵妃对不对？”
抚着她耳后的手停了下来，钟灵儿双唇紧抿，抬起眼与皇帝直视，一副视死如归之态。
曾几何时，是太子侧妃的钟灵儿也这么看着他，含着泪说：“我只是偷偷跑到集市上去买了些点心嘛，不是还买了鹤哥哥的份么，那么生气做甚，你有本事罚我！”
她气哼哼地嘟着嘴，不一会就委屈地哭起来，看着真是可怜见的，让人禁不住疼爱她。
“你确实像她。”司鹤这回没有回避这一话题，不止是像，简直是一个模子刻出来的。
钟灵儿沉默片刻，坐起身跪着向司鹤拜了拜：“还请陛下允许灵儿出宫居住。”
“你不想待在宫中？”司鹤的目光落在她身上，带着几分审视的意味。
“灵儿只是觉得于理不合，也不应当。”她的语气透着倔强，分明是不愿为人替身。
倘若换一个人说出这些话，司鹤看都不会看那人一眼，直接挥手让她收拾东西出宫。
可听钟灵儿说罢，他的目光却没有任何波澜，在床沿边坐了半晌后站起身。
“你孤身一人，在翎国无亲无故，不适宜出宫生活，你安心待在宫中，随便你想做什么，无人能置喙你，也无人敢对你说三道四。”丢下这句话他便转身离开。
这番话就是对虞泠他也未曾说过，他给予钟灵儿这些特权，等同于回答了她的问题。
她就是把后宫搅地天翻地覆，也只能待在后宫，皇帝不会允许她离开皇城半步。
钟灵儿意会了皇帝的意思，失神地坐在床榻上，脑海中闪过宫人血肉模糊的画面。
她脸色白了白，害怕地把自己藏在锦被中，揪着被子把自己遮得严严实实。
李怀忠一直候在殿外，待皇帝出来后把殿门合上：“陛下，听说太后病了，召了太医。”
司鹤闻言脸上没有担忧之色，皮笑肉不笑地勾了勾嘴角：“母后操心之事太多，就连朕在翎国时也忙得废寝忘食，这般尽心哪有不病的？”
听出皇帝话有所指，李怀忠呼吸一滞，那是一个字都不敢接，唯恐触怒龙颜。
“摆驾慈安宫，朕身为儿子，岂能不关心母后？李怀忠，你说是不是？”
皇帝阴沉的目光落在李怀忠身上，李怀忠背脊一寒，当即冒了一背的冷汗。
所幸在皇帝跟前当差已久，他面上并无太大反应，漂亮恭维的话张口就来：“陛下仁孝，与太后舐犊情深，太后凤体抱恙，陛下也心下难安，自然是要前去关心太后的。”
他口若悬河地说着，皇帝看着他虽未说什么，但脸色已有所缓和。
司鹤坐上轿撵，才斜眼看跟在轿撵一侧的李怀忠：“你耍嘴皮子的功夫倒是日益见长。”
“奴才惶恐，奴才所言句句都是肺腑之言，绝无半分糊弄，昭昭之心还望陛下明鉴。”
若不是在走路，李怀忠定要跪下来表一表忠心，这类话司鹤听多了，对此不为所动。
“你说起这些话来，让朕想起一个人。”司鹤支着额头，若有所思吐出这么一句话。
此话一出，不止是李怀忠，就连抬轿撵的人都下意识放轻呼吸，吓得大气都不敢出。
自昭阳皇后去后，陛下的脾气就又变回从前的阴晴不定，比之从前更为暴戾。
所有人都知道，早逝的皇后是陛下的逆鳞，与曾经的灵慧皇贵妃一样，不可提及。
所幸这一句话后，皇帝再没有说什么。轿撵抬到慈安宫，在宫门前落地那一刹那，所有人都松了口气。司鹤踏进慈安宫，雨儿自寝殿快步走出来迎面向皇帝行礼。
“陛下，主子已经睡下，陛下若有事可告知奴婢，等主子醒来奴婢代为转达。”
雨儿跪下向皇帝叩头行礼，她的手臂只剩下一只，而另一只手在当初太后伙同阮笙澜想诬陷虞泠时被推出去顶罪，皇帝下令命人砍去她一直手臂。
那之后雨儿对司鹤便很惧怕，不敢在其面前有行差踏错，尤其昭阳皇后死后，皇帝见着她，指不定又勾起不痛快的往事来，于是极力降低自己的存在感。
“母后在慈安宫素日里并无要事要做，想来很是清闲，只是打扰着一回无妨。”
他说着越过雨儿，自顾走进内殿。殿中的香炉中燃着沉香，香气厚重，教人平心静气。
隔断的屏风前站着两名宫女，见皇帝进来，诚换诚恐地跪下行礼，低着头面面相觑。
司鹤只抬了抬手就绕过屏风，映入眼帘的是红花梨的八宝纹雕刻大床，床前垂着纱帐。
床头前的茶几上放着一只药碗，碗中的汤药已经饮尽，司鹤冷笑，当真是做足了样子。
司鹤走过去端起药碗，碗中的药渍尚有一股淡淡的酸甜气，是药中放了山楂糕的缘故。
“看来母后这些天操心着前朝后宫，以致胃口不大好，是儿臣疏忽了，竟未及时察觉。”
司鹤说着话，李怀忠就命人挪了椅子进来，伺候皇帝坐下又退下去。
内殿的窗扉开着，清风徐来，拂动床榻前的纱帐，榻上之人也没想一味装下去。
“如今皇帝羽翼渐丰，就连说话也跟着咄咄逼人起来，你就是这般慰问哀家？”
太后的冷笑声自帐内传来，母子二人不知从何时开始，两人之间的气氛变得剑拔弩张。
“因为朕羽翼渐丰，所以母后便着急着拔去朕的羽翼？母后，您越界了。”
从泱国回来后，司鹤没有问罪太后，给她留足了脸面，但她的党羽，司鹤没有再留情。
但凡是在他出使泱国期间不安分的，都被他秋后算账一一革职，下狱的不在少数。
皇帝的雷霆手段众人都看在眼里，只要是眼睛明亮些的也知道，如今皇帝的势力不能撼动。太后心心念念摄政之权，可到底皇帝并非昏君。