凌远章一案，经大理寺与刑部三司会审，判定流放三千里，削职夺权，抄家没产，与前礼部尚书柳正严的下场竟然一模一样。
此案由刑部尚书萧令斌亲审，即便是大理寺卿暗中受了凌家的再三托付，也没能使出半点手段来。
况且还有个御史中丞辛建从旁推波助澜，巴不得凌家这棵枝繁叶茂的大树一点点被砍去枝桠，最后只剩凌贵妃与萧奕墨这光秃秃的树干。
萧奕修很清楚，虽说此事令皇帝震惊，但想必他也乐见其成——凌氏家族近几年坐大，隐然有半壁江山之意，圣躬独断的皇帝又如何能坐视不理？
此案只不过给了皇帝一个打压凌氏的契机而已。
至此为止，萧奕墨的嚣张气焰减褪了一半，连凌贵妃在宫中都收敛了许多。
凌家目前势力最盛的只剩下远征的昭威将军凌远程，但他手中有实力有兵权，暂时还不那么容易被动。
赤越有新刺史上任，是由翊亲王推荐的。
而工部尚书柏万青则批下了赤越地界君娥山的精铁矿采矿权，交由赤越商贾施振风。
不久后，施振风由赤越刺史赵明建推荐、商会名流富商一致选拔出施振风任商会会长。
宫中则繁忙一片，忙于接待西临公主——兰浔。
兰浔公主也号称出使东渊，为两国友好邦交，不远千里而来，但实际上人人心知肚明，这只是打着个冠冕堂皇的旗号，暗地里是为和亲而来。
原本两国联姻，只需要一方派出使者代表国君，与另一国君主相谈商定即可，但这兰浔公主显然不同寻常。
据说她是西临皇帝的掌上明珠，宠爱得如珠似宝，平日捧在掌心怕吹了，含在口中怕化了。
东渊一朝提出和亲，西临皇帝十分犯难，又拗不过公主生母、宠妃蓝氏的撒娇哭闹，只得想出个折衷的法子，让兰浔公主亲自来东渊“视察”，决定她的和亲对象。
兰浔公主在国中已是十分娇宠，听闻脾气娇纵跋扈，在宫中无人不惧，当初废太子萧奕北听闻她大名远扬，尚未见着人便已拒婚，皇帝也只得找借口敷衍拖延，导致那次公主未能成行。
这次公主亲至，想必是皇帝心中已有人选，人人都觉得必是辰王萧奕彦莫属。
毕竟皇帝嫡子，如今只剩下他了，而前阵春闱舞弊案、陇州赈灾，他都完成得十分出色，风头一时无两。
宫中设下隆重的歌舞酒筵，迎接兰浔公主到来，甚至连久不献舞的暮王妃顾清若，届时也会在筵上献上一舞——离袖招。
私下里，皇帝倒是将皇子们都召集入宫，和颜悦色地说了西临公主入京一事，出人意料的是，他并未指定萧奕彦为和亲人选，而是逡巡了一遍诸皇子，难得和煦地笑：“西临国既然让公主亲自赴我东渊遴选和亲皇子，那你们可得好好表现，别让西临国贻笑大方。
”
萧奕墨忍不住道：“遴选？父皇的意思是？”
“公主来东渊之后，你们几个每日都要作陪，以便她相处了解。
”
萧奕瑾眼中有心动之色：“难道和亲人选竟不由父皇来定，而是由公主亲定？”
皇帝点头：“西临国君既然如此溺爱这个女儿，那也只能如此了，听闻她性情刚烈，非自愿不肯嫁，国君也拿她无可奈何。
强扭的瓜不甜，若让喜事变成祸事反倒不好，不如遂了公主的愿。
”
天底下竟然有如此不遵父母之命的，想要亲选夫婿，这西临公主着实叛逆任性得有点过头。
此举纵不算有伤风化，也是十分出格。
萧奕墨与萧奕瑾却顿时都觉得公主这出格的举动是个大大的契机，一旦谁与西临联姻，是否就意味着势力大增，甚至有问鼎储君之位的资格？
萧奕墨不动声色道：“父皇，既如此，儿臣便不用作陪了罢，毕竟府中已有正妃，再没有资格与公主联姻。
”他明知皇帝既然召他来此，就有意让他们公平竞争，却还是要试探一番。
果然，皇帝的笑容冷了点：“既召你来，便是让你也好好招待。
那西临公主刁钻古怪，也不知会看中什么样的男子，多个人选机会总大些。
若是她看中了你，朕允你将顾清若降为侧妃，迎公主为正妃！”
一言既出，四位皇子脸色齐地变了。
萧奕瑾是觉得明明两位已有正妃的兄长居然也与自己竞争；萧奕彦是觉得此举十分荒唐；萧奕墨自然心中窃喜，而脸上竭力克制；最为复杂的是萧奕修，他不易察觉地敛了一下眉，抿唇不语。
他自然不想参与，也绝不会降顾清离为侧妃，可这又是个拉拢西临国的绝好机会，只怕这次联姻，便决定了储君的候选人，这令他烦恼万分。
萧奕彦意兴阑珊地请旨去了后宫看皇后，才没多久，皇后的鬓发已白了一半，与从前风姿绰约、高雅怡人的尊贵仪态已大不相同。
他怔了一下，原本在舌尖绕着的话便说不出口。
他明知西临和亲，母后是将所有厚望都寄在自己身上，甚至连父皇也有大半倾向于自己，可他就是心有不甘。
娶一个从未见面的娇纵公主，实在非他所愿。
“彦儿。
”皇后满面欢喜地看着他，“兰浔公主不日即抵京，你可要做好准备，每日作陪，要令她开心。
”
“母后，这很难。
”虽然难于启齿，萧奕彦还是咬牙说出了口。
“讨好一个姑娘有什么难？你别以为你是皇子，高高在上，人家可也是公主，金枝玉叶，并不委屈了你。
何况这位公主素有艳名，听闻美若天仙……”
“天仙儿臣也不喜欢。
”
皇后沉下脸去，阴冷的目光盯着他，半晌不说话。
萧奕彦莫名觉得心里堵得慌，不明白往日慈爱的母后为何变成了今日这般。
“跟母后去一个地方。
”皇后居然并没有如期地大怒，也没有斥责他半句，只沉默地起了身，让他跟在后头。
越往北，越接近摧雪殿，萧奕彦心中的猜疑已经落定，他开始渐渐明白母后的意图。
摧雪殿是宫中最冷清最偏北的宫殿，冬日朔风凛冽，枯草绵延，凄凉光景会令人不敢相信这居然是皇宫中的一个宫殿。
如今虽值成夏，可摧雪殿的残败一如既往，正殿大门进去，便是一院子的杂草疯长，乱絮飘飞，廊下守卫较最初已撤去许多，毕竟只关押着两个没有太大威胁的人，不必再有那样浩大的声势。