梦回大宋，xxxx年。
值科举之际，豫州书生崔进入城赶考。沿溪行，见山川秀美，忘路之远近。
忽逢一山凹，内有桃花林，覆压数千米，中无杂树，落英缤纷，芳草鲜美。
公子甚异之，下马与书童鱼儿并行。鸟鸣山中，林深境幽，不知归路。
鱼儿道：“公子，咱还是别看了，这地儿太清幽，恐有妖精”
公子笑曰：“如此桃源，当属世外仙境，哪来的妖精”
鱼儿道：“公子，不怕一万就怕万一，出门时算命的刘半仙说你命犯桃花，路上恐有妖精作怪，我看这地儿异常冷清，没见什么人住，咱们还是小心为妙”
公子大笑：“想我崔进诗礼世家，剑术武艺、琴棋书画无所不通，还怕什么妖精？若有妖精正好耍耍”
话出不多久，忽闻娇笑声。
循声望去，但见桃林中显出一红衣女子与一绿衣女子，影影绰绰，身材曼妙。
两人追打嬉闹，其声若黄鹂，其状如仙子，桃花掩映，看得不是很清。
公子好奇跟了过去，只听女子相互称呼，一个叫牡丹，一个叫杜鹃，行去如风，忽尔不见。
公子找不着人，坐在青石上憩息，不想又有银铃般笑声传来，原来不远处有一名女子在荡秋千。其人白衣如雪，美若天仙，公子一阵目眩。
正想过去，鱼儿劝阻道：“公子，我看得小心，这地荒山野岭，哪来的妙龄女子”
崔进不耐道：“管那么多干嘛，咱不过是想找户人家讨口水喝，难不成人家还吃了你不成”
鱼儿道：“万一是妖精咋办？”
公子：“妖精来了，咱活办”
公子胆大，不想引出一场祸来。
这是后话，且说公子拨开桃技，那白衣女子却不见了。定神一看，原来女子下山了，隔着桃林往山脚一望，但见远处林中有一庄园，红砖碧瓦，雕龙画栋。
“好一座庭园”，便想过去讨碗水喝。
走出数百步，突闻马蹄声，原来到了驿道边缘。
只见一骑大汉身穿公服，背负马刀匆匆而来。
“公子止步，此地名叫桃花庄，林中多有瘴气，常有妖精出没，曾有多人命丧于此，公子切勿靠近”
“阁下何人？”
“吾乃衙门捕头”
语毕，打马而去，公子目眩良久。
故事背景：
值乡试之际，邺城闹鬼灾，妖贼滋生。一夜之间，八十一名壮年男子被妖精吸食精血。他们的死相一致，死于子时，月圆之夜；等到被发现时全身赤／裸，脸上带着诡异的笑容。
旧案未了，新案又生，国舅爷万少亦死于此，万少的姐姐是当今圣上最宠爱的万贵妃，一时间京师震动。
圣上于金銮殿降下御旨，责令刑部衙门与大理寺合署追查案情，弄清原委。
此地离京师相隔千里，自古乃繁华所在。上承战国魏文侯以西门豹为邺令；下至魏晋南北朝为‘六朝古都’。
昔年曹操，三曹七子在此宴饮赋诗，成就一代‘建安风骨’；“铜雀宫深锁二乔”，铜雀台便建于此。
单论风景，城南的十里桃花则为当地一大奇观。
经查，万少死前曾经过桃花庄。
时光荏苒，世事无常；昔日的世外桃源，人间天堂，已化为地狱。
故事就发生在十里桃花庄………
夜，微凉，细雨霏霏。
大厅里房门紧闭，烛台高挑，一位美妇高坐在太师椅上，面上虽然带着笑容，却不怒而威。
房里站着二排姑娘，婀娜多姿，娉娉袅袅。
“姑姑吉祥，姑姑最美……”，大家低头盈盈一鞠，嬉笑声响彻大厅。
“众千金平身免礼”，美妇目光一扫，开口道：“今天来的客人你们可都看见了？”
“看见了”
“嗯，下雨天留客，我把他们留下了，这次好机会千万不要错过”
内中一位红衣女子道：“姑姑，这次就把他俩交给我吧，我一个人全包了”
青衣女子不乐意了，冷哼道：“就你能干？凭什么每次先给你”
房里顿时争吵起来，僧多粥少。
美妇眉头微颦，“大家都别争了，我已经问过了，公子选中的是芊芊姑娘”
众人目光一齐看向一位白衣女子，她白衣胜雪，正是姑姑平时最宠的掌上明珠。这下没人争了，因为无论相貌、气质、还是为人，她都让人无话可说；而且最重要的她还是姑姑的继承人，桃林之中一人之下，万人之上。
芊芊抬头，羞红了脸道：“姑姑，为什么是我？”
“因为公子只看上你，他指定要娶你，我也舍不得”，美妇目光注视着白衣女子，“这小子可真会挑啊，不过玩归玩，千万不要动真情，咱们多年以来的规矩你可知道？”
女子低头，重新做了一个万福，轻声道：“芊儿知道，桃园的规矩只谈情，不说爱”
“你再重复一遍”
“只谈情，不说爱”
“你确定不会爱上他？”
“怎么可能呢，芊儿又不是没见过男人”
美妇笑面如春，满意的点点头。
“贝贝”
后面一排一位窈窕女子应声而出，“在，姑姑有何吩咐？”
“这次你还是扮丫环，公子带的那个书童就交给你吧”
女子一喜，“多谢姑姑，贝贝一定让这丫的死得舒舒服服，没有一丝痛苦”
美妇笑靥如花，看着窗外的细雨。
“我知道你不会让我失望，你们只有三天的时间”
闭门会议结束了，贝贝欢呼雀跃，芊芊却没有任何表情。
这里是一座庭院，有花园，有池塘，房屋数十间。亭台楼榭，一似江南水乡。庭院里有秋千，有汉白玉雕刻的回廊，围墙外面是十里桃林。
这边开完闭门会议，公子和书童在远处卧房全然不知。
月色下，美妇离开了，地上拖拽出一条长长的背影，她高贵得像一位女王，却又是那么孤独。
芊芊目送她和众姐妹离去，细雨如帘，油纸伞撑开融入夜色中，像一朵朵水莲花。
月光如水，芊芊沿着回廊缓缓走向公子的卧房。
贝贝嬉笑着跟在后面，“姐姐，今天来的书生好正点，你要是不想干让给我好了”
芊儿面色一沉：“看你一脸色相，他正不正点关我什么事？”
贝贝委屈道：“我是怕你下不了手，完不成姑姑交待的任务”
“笑话，本宫何时对这些臭男人手软过，你干你的，本宫的事不用你插手”
话虽如此，她做梦也没想到，自己会爱上这么一个书生。
夜已深，卧房里亮着油灯。
风未住，雨未停，雨打芭蕉发出叮咚的声音。
外面风雨交加，屋里却温暖如春。
纱帐放下，芊芊仰卧在床，双颊潮红一片；公子脱去衣服，八块鱼尾肌尽现眼前，他紧张得就像一张弓，虽英俊帅气，但只是一个读书人；面对床第之事，笨拙的就像一个小孩，可正是这样越发显得可爱。
芊芊褪去了身上的衣裙，她的肌肤光洁柔软，毫无保留的呈现在他面前……
窗台上有个洞眼，贝贝贴在洞眼上看着屋里的一切，心潮澎湃。
芊芊虽然久经沙场，但却从没有玩过真的。她没有真正喜欢过一个男人，此刻已变得完全被动，仿佛面对一头发情的雄狮。
她紧紧搂住面前的男人，眼里起了水雾，流下了一滴晶莹的泪水。
这一切就像梦境。
来之前，她觉得姑姑有点小题大做，对付一个臭男人哪用得了三天？
三分钟她还嫌长，在桃花林中众姐妹勾搭过的男子难以计数，最长的也没超过三个时辰。
对她来说，这就是一场游戏。
不知为什么，姑姑恨男人，恨每一个男人，恨全天下的男人，恨不得把男人挫骨扬灰；这种情绪也传递到百花园中每一位姑娘。
这里是十里桃林，也是花的世界。姐妹们在花圃里自由自在的生活，对于敢闯进来的陌生男子，就好比飞蛾投火。
这些人一般没有什么好东西，多是些贪色敛财之徒，所以姑姑说对他们用不着客气。
但是直接弄死了太无趣，姑姑说死之前要给这些好色之徒一点念想，让他们死得无怨无悔。
可是公子跟他们明显不一样，他是书生，进京赶考的书生。
芊芊第一眼看见他就觉得与众不同。这种猫戏老鼠的游戏，她已经玩腻了，多年以来她就像冰美人一样，心如古井。
姐妹们说她越来越像姑姑，冷漠无情。
没想到书生偏偏看中了她。
更可笑的是姑姑居然还担心自己会动情。
三天的期限眼看就要过去，公子和书童还好好的活着，一切看来是那么的可笑。
芊芊第一晚就想结果了他。
她去往他的卧房，最先感到震撼的是他的琴声。
如此寂夜，他居然弹起了瑶琴，一边操琴，一边吟唱；琴声悠扬，如玉石穿空，居然是一首《凤求凰》。
当年大才子司马相如和卓文君因这一曲而结缘。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯……”
歌词热烈奔放，却又深挚缠绵，司马相如在卓家做客，大堂之上就弹唱这首曲子。躲在屏风后倾听的卓文君怦然心动，一个是被蜀地县令奉为上宾的才子；一个是惊才绝艳的孀居美女。两人一见倾心，双双约定私奔成就一段千古佳话。
琴声飘扬在夜空，如怨如诉，似流水叮咚，又象远方的游子思念梦中的情人。
芊芊走在路上不由得放慢了脚步。
她敢打赌世上再没有比这更好听的琴声。
卧房里火烛通明，书童已在隔壁房里睡去，公子一个人端坐在灯下操琴。
皎洁的月色透过窗棂，投射到房里，他看起来模样帅呆了。
芊芊就站在窗下凝望，居然忘了此行的任务。
桌上有一把剑，一壶酒。
一曲操毕，公子意犹未尽，拿起桌上的剑翩翩起舞。
想不到他一介书生居然还会剑术，虽然是花拳绣腿，但也不失一观。
他走了这么远的路，为什么还不睡？
芊芊终于明白了结果，原来公子动了相思。
从第一次在桃林里相遇，芊芊就发现他的气质与众不同。与那些好色之徒不同，他的目光很清澈，阳光大气。
这一晚他睡不着，又是操琴，又是舞剑，最后还喝起了酒，嘴里一直念叨着什么，仔细一听好像是在念自己的名字。
芊芊不觉脸颊一红，真是个多情的才子。
她于窗外站得两脚发麻，公子喝完了酒终于趴在桌上睡着了。
芊芊轻轻推门走了进来，贝贝这家伙更心急，她也跟了进来。“姐姐，你看”，她指着旁边书案上一幅画。
“好正点，没想到公子还会画画”
这是一卷十里桃红春风图，墨汁未干，看来才画没多久。
画中一位女子在十里桃花中荡秋千，形态极妍，栩栩如生。
芊芊凑过去一看，抬头一行工笔小楷——在天愿作比翼鸟，入地愿为连理枝。再看下面落款：颖川府崔茂才。
崔……茂才？这名字好生熟悉，芊芊一时想不起来。
“好一个大才子，没想到作画都这么精美”，贝贝笑道：“姐姐，是画你呢，我也有份”
画中贝贝一身丫环的装扮，“不曾想到帮你荡秋千被他画下来了，这人还真是过目不忘”
芊芊仔细一看，仿佛若遭雷击呆立当场。冥冥之中，突然想起什么，这幅图脑海里印象好深，以前就有过。
脑海中的记忆慢慢回想起来。
画中的女子莫不是自己的前世？那公子他……
芊芊走过去，将趴在桌子上睡着的书生又仔细端详了一遍。
是了，世上哪有这么凑巧。
没想到今生又遇到他！
贝贝不明所以，看着小姐脸上阴晴不定，“咋了？你不会是爱上他了吧”
“你要是不方便下手，把他交给我呀，要不咱们换一个，你去陪那书童，我留下来陪公子”
芊芊怒眉一瞪，“这没你的事，你的活在隔壁”
贝贝嬉嬉一笑，“我就知道姐姐舍不得，不过你可别忘了姑姑说过的话，只谈情不谈爱”
说完，她关上门出去了。
第一天晚上，芊芊就这样陪着公子坐到天亮。
第二天一切如常，姑姑并没有催她，只不过有意无意看了她一眼，什么话也没说。
这一天芊芊都在陪着公子，公子自然很高兴，他们一起聊诗，弹琴，一起去池塘边散步，荡秋千。玩到日落西山，再也不想分离。
公子虽然喜欢她，却也不像别的男人那样猴急，总是彬彬有礼。
芊芊倒有点急了，庭院里其他姐妹都看着，与其留给别人不如自己上了。
那天晚上，芊芊真把公子给睡了。
贝贝心里酸溜溜的，一晚上都在偷听。书童虽然粉妆玉琢，模样也不错，可这丫的对他没兴趣，根本没去搭理，她心思全在公子身上。
月上西楼，外面依然下着小雨。
公子明明心里像猫抓一样，可还是克制自己，有意保持距离。
读书人就是这样，发乎情，止于礼，从小的诗书让他学会了动之以情，守之以礼。
更何况这还是在别人家。
芊芊暗中点了一柱催情香，公子晕晕乎乎，两眼直视着她，芊芊紧挨着他，迷人的笑容就像春花绽放，两人紧紧相拥享受着片刻的宁静，她回想起前世的一些场景，虽然朦朦胧胧却依稀记得。催情香的药效散发，公子呼吸急促，芊芊扶他上床。
激动人心的时刻到了。
以前引诱男人，基本上到脱衣服这一刻就打住了，剩下的都由贝贝包了，那些男人到死还不知道怎么回事，他们都是带着笑容去见阎王的。
所以直到现在她还是冰清玉洁，处子之身。
屋里春光旖旎，床上的垫被很柔软。
除了一片肚兜，她毫无保留的呈现在公子面前，肌肤赛雪。
公子浑身发烫，嘴迎上了她的香唇，芊芊感觉被他吻得透不过气来，浑身酥软的像一摊棉花。
红色肚兜被轻轻撩起，公子依偎在她耳边，一边咬着耳垂，一边低声细语：别怕，我会很轻的……
芊芊只觉无比酥麻，忍不住打了一个激灵，既害怕又渴望，她想推开，却又很享受这份轻柔的触感。
她的记忆回到很久很久以前，那时桃花盛开，她正在门前荡秋千，一位远方赶考的书生打门前经过。他是那么帅气……
去年今日此门中，
人面桃花相映红；
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。
依稀的记忆中，她想起了那首留在墙上的诗文。
也不知过了多久，一切都停止下来。
那一刻欲死欲仙，两人的心境是相通的。雨散云收，公子与她紧紧相拥，只见床单殷红一片，就像那十里桃花。
那天晚上芊芊打定主意，一定要让公子逃出生天，哪怕自己万劫不复。
一年以后。
邺城南边古道上传来一阵急促的马蹄声，二匹骏马自远方飞驰而来。
骑在前头的是一位英俊书生，身背瑶琴，腰挎酒葫；后面跟着的是他的书童，书童后边另雇着一辆马车。
阳春三月，风景醉人。
此时已快日暮，日头西斜，夕阳的余晖将南边的天空染成一片火烧云，两边的山花使静寂无人的古道更添一抹冷艳。
“公子，歇歇吧，赶了这么远路，就算人吃得消，这马也吃不消”说话的是他的书童。
“鱼儿，快到了，再加把劲，前面就是桃花庄，到了那里才好歇息”
公子目视前方，模样帅呆了。
书童叫鱼儿，生得粉妆玉琢，甚为乖巧。
两人骑的是白色良驹，倒也没什么，后面拉车的却是一头市面上常见的青骡子，脚力有些跟不上。
赶马车的是个五十多岁老汉，此刻气喘吁吁与那书童道：你家公子那里人？这是去那儿，赶路恁急？
书童道：我家公子姓崔，字茂才，豫州颖川人，这次出门是上京赶考，你叫他崔进就行了。
老汉眯着眼睛：“说的到是，我一看就是个书生。不过今年会试的考期还有一个多月，公子为什么急呀？天色将晚，何不先去邺城找一家客栈，也好投宿”
书童回头诡笑道：“老伯，我家公子急着赶路，当然有原因”
“啥原因？”
“你猜呢，还能为啥？”
老汉见他笑的有点暧昧，“难道是女人？”
“不错，你总算没白活，我家公子所以急着赶路为的去见一位绝世佳人，要不怎么雇你的车？”
书童粉妆玉琢，正是情窦初开的年龄，“等接了这位绝世佳人，再去进京赶考；金榜题名，洞房花烛……”说到这里他捂着嘴不觉笑了。
老汉惊道：“绝世佳人？怎么个绝世？”
书童：“就是最最好看，最最有气质的那种，琴棋书画样样精通”
老汉：“明白了，前面桃花庄老汉倒也熟悉，要说这种绝世佳人只有一个，你家公子要见的莫非是张员外张大户家千金？”
书童捂嘴不接茬，因为公子看了过来，“鱼儿，休得放肆”
只见他目若朗星，神采俊逸，与那老伯道：“赶车的，你也知道这户人家，他家小姐你可见过？”
老汉咧嘴笑道：“方圆百里，谁不识得张大户，这十里桃花便是他家产业。张大户酷爱养花，他家种有许多花圃，是出了名的花户，庄里住的人七成是他佃户。他家小姐我倒没见过，不过听说他正妻只生得一个女儿，长得貌美如花，城里想娶她的富家公子多不胜数，早二年媒婆踩烂门槛，张大户硬是没答应。我看公子一表人才，只有你才配得上她，今个真要接了她，老汉少不得要讨杯喜酒”
公子作揖：“讨你老吉言，少不得要请你喝一杯，不过先别说出去”
说完，公子打马如飞，骏马一声长嘶，隐没在前方的桃林中。
他的心思又回到一年前那个刻骨铭心的夜晚。
“你还会来找我吗？”
“当然，一年以后我必来见你”
“你……会跟我走吗？”
“嗯，你来我一定跟你走”
月上柳梢头，人在闺房后。她打开后门，他从她家里出来；虽有千般不舍，却不能不分开。两人互相凝视泪眼迷离，然后挥手告别………
马蹄急，风吹起，道旁的树木向后飞逝。
公子回想一年前的约定，心中一股暖流，不觉到了一处豁口，过了豁口便是桃林。但见：落霞辉辉，残阳如血。
一入桃林，桃花似海；
春风徐来，芬香扑鼻。
十里桃林，一眼望不到边。马已够快了，公子犹嫌太慢，眼中似乎出现一个曼妙的人影；沿途就像仙女散花，红英纷落，两边的桃花急速向后飞逝，头巾迎风飘起。
公子打马甚急，赶车的老汉却看出不对劲。他走的是小道，并没有往张员外家去，反而转往一处山坳。
去接绝世佳人，为何要走这条小道？
老汉懵了，难道是私奔？
这可不得了，被发现可就麻烦了。
山坳边是一处溪流，流水潺潺。
溪水的前头是一处碧潭，一湾山泉直下。
公子放慢了行程，在潭边跳将下来。他解下后背的古琴，拣了一块空地，将古琴置于一块平石上，然后坐下来操琴。
鱼儿招呼老汉下车，将马和马车赶到林中隐蔽处。
“天色将晚，这里连个鬼影都没有，公子居然还有雅兴弹琴？”
“嘘，别作声，小心让人看到”，鱼儿诡笑道：“该来的自然会来，咱们挑块隐蔽的地方躲起来”
老汉会意，两人躲在一块巨石后面，睁大眼睛往石潭那边瞧。
少顷，只听古琴琤琮，如玉石击空，公子弹起一首《凤求凰》，曲音悠扬，动人心魄。
琴声悠悠，绵绵不绝，难道琴声便是信号？
老汉屏住呼吸，过了不久，果然一位白衣女子自潭边冒了出来，身材曼妙，脸上蒙着面纱。
她手拈一枝桃花，盈盈袅袅朝碧潭而来。
就像仙女下凡，夕阳的余晖映在她身上美不胜收。
老汉呼吸一顿，咽了一下口水，只道是看花了眼。
鱼儿拍了拍他肩膀，“别傻看着，快去把马车牵过来”
老汉道：小兄弟，这女子可不是这么好拉的，要是让主人家发现……
鱼儿：怕什么？天快黑了，公子说了给你十倍的价钱。
老汉犹豫了一下，转身去牵马车，这时意想不到的事情发生了。突然一阵喧嚣，只见前边道上尘土飞扬，刀光闪闪，十余骑身背马刀的汉子吹着口哨飞奔而来。
一个个身着兽皮，面目不善。
“糟了，山贼来了！”
老汉吓得面无人色，慌忙缩了回来。
山贼看见美人，眼睛都捋直了。
“哟喝……美人……”这是一队刚从别处打劫回来的山贼。十几双眼睛齐刷刷盯了过来，为首一人乃是独眼龙，方头阔耳，目如铜铃，一只眼睛用黑纱罩着，阴森可怖。他一脸横肉不笑还好一点，笑起来比哭还难看。
身后的络腮胡子手执马鞭，兴奋得脸都红了，粗声粗气道：“大哥，今天好运气！”
女子是依约而来与公子会合的，二人只差了一步，没想到却戛然而止。
突如其来变故将女子吓懵了，她双手掩面怔在原地。
“芊芊快跑”，公子反应过来想去拉她的手，可是已晚了。一股劲风袭来，长鞭灵蛇般卷了过来，古琴摔倒一边，公子被长鞭甩到路边。
络腮胡子纵马从他身上踏过，恶狠狠地吐声道：“妈的，想找死”
独眼龙狞笑道：“美人，见了我们不要怕，咱不杀美人，乖乖的跟我到山寨去享福吧”话声中，他纵马上前，手一挽将那白衣女子搂在怀中。女子被掳失声惊呼，山贼则大笑而去，一阵风一样消失在桃林中。
《思情郎》
你说烟雨微茫，隔空远望；
后来轻揽婆娑，深遮霓裳。
你说春光烂漫，轻语情殇；
后来内掩西楼，静立凝望。
你说清风吹拂，最费思量；
后来紧掩门窗，愁绪成伤。
你说情系柔肠，如何相忘；
我却眼波流转，兀自成霜。
这首《思情郎》写在一个信封里，是芊芊九个月前托一个贩丝绸商人转送的。从邺城到颖川府辗转数千里，那绸商一共过了八个月才送到。
字里行间，柔肠寸断，饱含相思之苦。
那绸商一时也不得回去，所以就没写回信。
公子又何尝不相思。
回想二人相处日子，恍如梦中。
一年前乡试，崔公子路经此地，沿途观赏桃花，不觉迷路；经过林中一座庭院，看见门楹上写着一首诗：
十里桃红任春风，
小家碧玉深山中。
不慕红尘金富贵，
但使郎君情意真。
崔进心生好奇，便想敲门讨碗水喝。
突然听得林中一阵娇笑声，原来是一位姑娘在门前桃林中荡秋千，那姑娘端庄俏丽，笑靥如花。
桃之夭夭，灼灼其华；
巧笑倩兮，美目盼兮。
惊鸿一瞥，崔进当时就呆了。
他忘了去敲门讨水喝，倒是主人家丫环热情，看他怔怔出神倒出茶来，他喝过水因顾着赶考就此辞别。
但从此却记住了这位姑娘。
考完乡试他魂牵梦绕，一直忘不了那位姑娘。
于是沿途返回，他在这户人家门口踟蹰徘徊，来回走了好几次；骑着马往围墙里张望，却又不敢敲门；恰巧又被院里秋千上的芊芊看在眼里。
在城里，大户人家女孩子是足不出户的，一般只有元宵节才出来看灯会，但乡野没有这么多规矩。
芊芊使贴身丫环来开门，这时张员外从屋外回来，看他鲜衣怒马，面相清奇，就请他和门童进屋喝茶。
一番叙谈，没想到张员外是个饱读诗书之人，二人一见如故，看看天色已晚，便留崔公子主仆二人在家住宿，盛情款待。
那天在客厅里，芊芊端来茶盘，亲手奉茶。
“相公，请用茶”，声音如出谷黄鹂。
只见她秋波盈盈，不施粉脂，一股少女特有的体香，弥漫开来令人心旌摇拽。
心爱之人近在咫尺，崔进努力平复自己的心跳，接过茶杯，轻轻呷一口。
“好茶”
芊芊递过茶，垂下眼帘，一脸娇羞使她更美艳动人，随后就掩袖去了自己闺房。
‘十里桃红任春风，小家碧玉深山中’崔公子目眩良久，他想起了门墙上那首诗，打心里不想走。
老天做巧第二天下雨，连着下了三天，公子主仆二人便在张大户家盘恒了三日。
这三天发生了许多永生难忘的故事，一个有情，一个有意；公子暗中与芊芊私订终身，约定一年以后来娶她。
没想到日思夜想，居然盼来这么一个结果。
重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长；
神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。
风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香；
直到相思了无益，未妨惆怅是轻狂。
这首李商隐的《无题》，不想成了公子的写照。
公子悠悠醒转，“山贼，还我芊芊，还我芊芊……”他爬了起来大声嚷嚷。
看看外面，日头火辣辣的刺眼睛。
这才发现一切都变了，两匹白马系在旁边，书童鱼儿正倚着行礼而睡。
鱼儿惊醒揉着眼睛，一脸惊奇地看着他：“公子，你醒啦”
“怪了，这是哪儿？”
只见自己置身在一株古树下，古树很大，枝繁叶茂，躺在下面倒也阴凉。
再一看，近旁还有二人。
一个歇脚的和尚，一个老农。老农也惊奇地看着他，这人斜躺在树桩旁，离得远一点，手上握着粪钗，身边放着一个粪蒌子，里面拾满了驴粪。
和尚佛衣芒鞋，天庭饱满，耳垂过肩；看他宝相庄严不过四十岁，却像一代高僧。
和尚依旧打坐，老农则朝这边傻笑。
鱼儿从行李中拿出皮囊，倒出一碗水来，“公子，现在是中午，想必你是热着了，先喝点水”
“中午？刚才明明是黄昏，对了，周围的桃林呢？”
鱼儿一脸懵逼，“公子，你是不是中邪了，这里那有桃林？”
远处那拾粪的老农笑了，“这叫十里坡，除了荒草野坟，啥也没有”
崔公子急了：“刚才明明看见桃林，还有一帮土匪”
老农：“什么土匪，你说的更可笑了，这里荒山野岭连户人家都没有，哪来的土匪”
鱼儿道：“公子，老人家说的对，这里是驿道，除了过路的差人驴马，并不见几户人家”
崔公子擦了擦头上的虚汗，向高僧拱手一揖，“刚才…难道是幻觉？……请大师明示”
且说崔公子一觉梦醒，恍如隔世。
和尚起身还礼：“阿弥陀佛，公子适才可是做了一场大梦？
崔公子：“对，我梦见身处一片桃林，有一位奇女子……”
和尚双手合十：“幻由心生，公子入梦太深，就好比那庄周梦蝶，分不清自己是庄周还是蝴蝶？是庄周梦蝴蝶？还是蝴蝶梦庄周”
崔公子悚然一惊：“梦境？”
他难以置信，又觉得面前的和尚似曾见过。“敢问高僧大名，在下看着面熟，以前好像见过”
和尚面像庄严却含笑道：“公子好记性，你我曾有一面之缘，在西湖雷峰塔”
这一说，公子恍然，“对了，我想起来了，前年灵隐寺佛法盛会，阁下莫非就是那登坛说法的妙僧无花？”
“贫僧正是无花，你我有缘没想到在这里又碰上了”
公子鞠身一礼，“原来你就是灵隐寺首座大师，失敬，失敬，晚生崔进，今日得见大师真是三生有幸”
鱼儿也来见过大师，“刚才我家公子做了一场春梦，大师莫要见笑”
无花大师：梦醒就好，一切恩恩爱爱，都是梦幻泡影；佛语云：色即是空，空即是色，一切皆虚幻。公子还是放下执念进京赶考要紧。
公子傻了眼，眼前的一切让他难以置信。“执念？虚幻？大师佛法高深，这句话我却不信。在下遇见那位奇女子是真实的，还在她家借宿过。我与她有月下之盟，相约白头，这些都是实实在在，就刚才我还看见过她，触手可及并非虚幻。
无花大师手执佛珠，单手为礼：“真就是假，假就是真，公子为何执着”
鱼儿：大师的意思，是希望我家公子心无旁骛，安心学业，小的多谢大师提点。
崔进偏不信，“要说佛门戒杀生，戒贪念，我倒认同，若说男女之情一切都是虚妄，这话却是谬论！”
“一年前我去乡试路过此地，当时十里桃林，一片繁华；庄里人家鸡鸭成群，生活殷实。曾有一幢红砖碧瓦，庭宇楼阁，户主叫张员外，是个饱读诗书之人；此人与我一见如故，在下于他家盘恒了几日，他有一个女儿名叫芊芊，生的花容月貌，知书达理，生性聪慧，琴棋书画无所不通。
在下与她情投意合，也曾月下相约，恩爱缠绵；我们以花为媒，对天盟誓，约定一年以后来迎娶她。皇天可鉴，这些都是真实的，书童鱼儿便是见证人，难道有假不成？”
鱼儿：“我家公子不是痴人说梦，这些事情确是实情”
无花大师道：那是因为你没有看破，世间红尘，男女恩爱就好比那水月镜花，虚实皆幻，只有看破才能放下，无所羁绊。
老农本在树荫下纳凉，听他俩起了争执，看看书生，又看看那和尚，摇头笑道：“你们两个都说错了”
“老汉我是这里的花农，今年66岁，这里是十里坡，前方过一处豁口便是桃林，公子说的桃花世界到也不假；过去这里很繁华，户口众多，但都是三十年前的事了。林中确有一家大户，叫张大户，也有人叫他张员外；他有一个女儿叫芊芊，长得极为标致，可惜十八岁那年就病死了。后来这里遭了瘟，衰败了，没死的也搬走了，我因为年老就留了下来。你们一个是做梦，一个说是空，其实都不对”
崔公子道：“老伯，那大户家可还有人？”
“早已死尽死绝，房子也荒废了，只有一座枯坟”
花农与公子道：“你说的这些都是猴年马月的事了，要说是一年前我却不信”
公子懵了，惊的说不出话来。鱼儿道：“竟有这等异事？怪不得这里如此荒凉，那芊芊坟在何处，老人家可能带路？
见他犹豫，鱼儿从褡裢里掏出一碇碎银，递于老农，“老伯，这么大年纪了，我们自然不能让你白跑”
老汉见了银子顿时笑了，正待要与那无花大师告辞，突然驿道上响起了一阵马蹄声，伴随着刀兵相接的声音传来。
居然是一队官差在追赶山匪，刚说没土匪，现在土匪来了！
崔公子一阵恍惚，只见十几个官差追着二十多个山贼，已然杀到。
为首一人身穿金色飞鱼服，身形伟岸最是英雄。一把斩马刀手起刀落，如入无人之境，一路砍瓜切菜，脑袋就像削下的西瓜一样漫天飞舞，血光飞溅，哭天叫娘；山贼一边讨饶，一边没命地奔逃。
眼看他们越来越近，突然一个圆溜溜的东西飞过来，鱼儿躲闪不及双手接住，一看竟是颗血淋淋的人头。
鱼儿魂飞魄散，一声惊叫慌忙甩手。
一人撒腿往这边跑，只见寒光一闪，头颅冲天而起，身躯犹自在往前跑。
“好快的刀！”
等他们逃了过来，二十多个山贼脑袋已搬了家，只剩了二个。
一人从马上翻身下来，连滚带爬，拉着和尚的衣袖，“大师救命……”
另一人滚到公子足下，苦苦哀求道：“公子救命”
二人浑身是血躲在身后，哀哭下跪，一双眼睛可怜巴巴的望着。
“大师有好生之德，我俩是山贼，却是被逼的，只因家中无粮才走上这条路，虽抢过东西实不曾害人性命，大师救命……”
为首那飞鱼服骑马过来：“不要信他们，他们都是山贼”，说罢，斩马刀挟带劲风朝山贼脑袋劈了过来。
无花大师岿然不动，对方手起刀落居然落空，山贼移了位置刚好躲过刀锋，飞鱼服连击三次，都被巧妙的躲过。
再击时刀已到了无花大师手上。
飞鱼服已知遇上高人，抱拳勒马道：“在下京师六扇门总捕头，御前四品带刀侍卫萧傲，敢问大师高姓大名？”
和尚将刀平举，双手奉上。
“贫僧乃灵隐寺和尚，法号无花，适才冲撞官人，多有得罪”
萧傲：“我等奉旨捉妖，剿灭山贼，大师却为何救他？”
“他是山贼，刀却在你手上”无花大师道：“佛门讲究众生平等，没什么贼不贼的；没错，你是四品带刀侍卫，是衙门捕头，但在佛祖面前人与人是一样的”
公子：“大师说的不错，刀虽快，却不能随便杀人；他们虽然有罪，但罪不至死，象你这样滥杀一气，与山贼又有何异？”
萧傲：“大胆，你又是什么东西？一个书生竟敢辱骂朝廷命官，钦差办案岂能容你，来人把他抓起来”
手下差人便要动手，书童慌忙赔笑道：“慢，大人，我想你们是误会了。我家公子不是东西，是举人，去年乡试第一名，你们应该叫他解元；按祖制至少七品，可以侯补知县的”
萧傲将他上上下下瞅了一眼，“既是解元，就要为朝廷办事，为圣上分忧；你大不了是从七品，我还是正四品，算起来大你七级”
公子见他嚣张跋扈，气不打一出来。“萧侍卫是武将，在下若能出仕便是文官；自古有云：文攻武卫。学武只能自卫，马背上打天下，却不能治天下；治理天下则是文官的事。自太祖以来，我朝历来重文轻武，以文官统武将，你虽是四品侍卫却也没什么了不起”
这话一出，众皆色变。
要知崔进号称“毒舌酒仙”，秉性率直，生平不肯伏低，既便在四品带刀侍卫面前亦是如此。
这话虽是实情却触及了武将的隐痛，萧傲本是孤傲之人，这次又是奉旨办案威风八面，岂能让一个书生折了面子。
“好你个不知死活的解元，你居然敢包疵山贼，干涉朝廷办案，该当何罪？来人……把他抓起来去见邺城知府，依律革去功名”
差人衙役慑于萧侍卫威风，作势要来拿人，公子怒道：“太胆，你敢血口喷人，本朝祖制礼待读书人，便是秀才见了父母官也一律免跪，行拱手礼；更何况我是当朝堂堂解元，你一个侍卫有什么了不起，大不了是个奴才，看家护院的。敢对我无礼，便是违背朝廷祖制，我要上书圣上抄你们的家，革你们的职，看你们哪个敢乱来”
这一番话说得大气凛然，邺城跟来的衙役面面相觑，一时还真不敢动手。
萧傲被骂奴才，怒极反笑，“好你个解元……还跟我讲斯文，今个不革去你功名，我……”
公子笑道：“慢着，可别轻易发誓，到时候你若做不到可就下不来台了。还有我奉劝你一句，别以为你在圣上跟前就以为是什么福气，古话讲伴君如伴虎，你最好悠着点”
鱼儿脸都吓白了，在一旁拉他的衣襟：“公子，你少说两句”
这下萧傲抓到把柄：“你好大的狗胆，对本大人不敬且放一边，竟然还敢骂当今圣上，来人……”
“慢”公子面色不改，“你哪只耳朵听到我骂圣上了？”
萧傲环视四周，指着那老农道：“刚才你可听见了，你在场就是个证人”
老农两腿战栗，全身哆嗦，“启禀大人，老汉自幼耳聋，刚才你们在争吵什么，我没听清楚，望大人怒罪”
萧傲回头看看手下衙役，“你们可是听得清清楚楚，也罢，不用麻烦别人，你们便可以作证”
公子道：“侍卫大人，我刚才说了什么你要降罪？”
“你说当今圣上是老虎，还想抵赖？”萧傲想也不想冲口而出。
公子道：“大家都听见了啊，这话可是他说的”
无花大师：“阿弥陀佛，萧大人说的，贫僧到也听见了，若要证人贫僧可算一个”
众衙役想笑不敢笑出声来，萧傲气得脸色发白，方知论嘴仗自己根本不是对手。
“本大人不跟你们废话，一起到了邺城衙门再说”
无花大师：“贫僧要去前方万佛寺落脚，就不陪你们了”
跪在他身后的山贼，哀求道：大师带我走吧，我情愿剃度出家，做一名火工头佗服侍大师左右，也好过死在差人手里。
无花大师：救人一命，胜造七级浮屠；既然你有心皈依佛门，贫僧就剃度你出家，今后你要遵守戒律，不可造次。
说罢朝萧捕头，崔公子点点头，挥手作别，二人往前方万佛寺而去………
跪在无花大师面前的山贼是名粗汉，身披兽皮，头缠黄巾。无花大师含笑伸手在他顶上一指，只见金光一闪，贼人头上的乱发全然不见，就像剃刀剃过一样；身上穿的兽皮也变了黄色佛衣。
众差人始知是高僧，皆跪下磕头。
且说无花大师带着新收的头佗含笑而去。
树荫下尚有公子主仆二人，一个求饶的山贼和拾粪的花农，萧傲面色一沉，“把他绑起来，通通带走”
公子道：慢着，萧捕头既是朝廷钦差，自是办案要紧。
“今放着一名犯人，何不追问匪贼老巢一网打尽。在下刚才多有得罪，自会跟你去邺城对薄公堂，个人功名事小，追缴山贼要紧，请萧大人三思”
萧捕头：“追剿山贼是朝廷大事，本大人自会处理何用你来吩咐？适才你出言不逊，目无尊长，本大人岂能饶你”
鱼儿哀求：捕头大人，我家公子是做梦中邪了，你放过我们吧。
公子面色不改：鱼儿，别怕，不用求他们，到了邺城我自有道理。
跪在他面前的山贼惶恐不安，拉着他裤脚不放。
公子：你也别怕，现在只剩下你一个活口，捕头大人不会杀你，非但不杀你，还会重重有赏。
说罢，他转向萧捕头拱手一礼：“萧大人，容我再说几句”
萧捕头冷笑道：“你一个读书人，狂悖无礼，现在想讨饶晚了”
公子：在下只是秉公直言，并不曾错，何用求饶？只是有一位女子适才被山贼所掳，危在旦夕；如果在下猜的没错，那帮山贼就与眼下这人是一伙的，萧大人可以跟他一起前去搭救，若能救得了这位女子，在下甘愿向你负荆请罪，要杀要剐，悉听尊便。
那山贼听了似已绝望，此刻反而站了起来：“横竖都是一死，你们要杀就痛快点，想要我带路，休想！”
“哟喝，你还硬气了”萧傲目光如刀，脸上带着残酷的笑容，事实上他就是一尊杀神，自出京师以来杀人无算，目中的寒意让人冷到骨髓，那感觉就像在剃刀边缘。他冷笑道：“不急，本大人有108种办法让你开口”
公子眉头一紧，他知道萧捕头的意思是用刑，酷刑，可是那样会耗费时间。芊芊危在旦夕，羊入虎口，一旦去晚了后果不堪设想。
想到此处，他与那山贼道：“兄弟别怕，看你也是一条好汉，谁也不想做山贼，我想你也是逼不得已走上这条道。自古云：将功赎罪，善莫大焉；萧大人是朝廷钦差，他说过的话，言出必行。今日只要你弃暗投明，于公于私都是头功一件，于萧大人来说也好完成使命，只要你立了如此大功，谁若还要杀你必将为天下人耻笑。
“就算你信不过他，他若一定要你死，兄弟我陪你一起死”，崔公子对鱼儿道：“去把带的银两拿过来”
二锭银光闪闪的大元宝端了上来，五十两一锭，一共100两。
众差人都睁大了眼睛，崔公子道：“那位女子是在下未过门的妻子，在桃花林被劫匪掳去，壮士若能带路，这点银两便是兄弟的一点心意，若能救出那位女子，在下感激不尽”
话说到这份上，差人不禁对他心生佩服。面前这位公子不光胆大，而且有情有义，对犯人也考虑周到。就算萧傲事后想下手，岂不是背负天下耻笑的骂名？
众人怔住了，一个落网的山贼，堂堂举人名门公子竟然称之为兄弟，也算奇闻了。
山贼感激落泪，这人道：“既是恩人未婚妻被掳，小的即刻带路，银两却不敢受。小的死不足惜，只想记住恩人的名字”
“在下姓崔，单名一个进字，家住豫州颖川府”
山贼重又向他磕了三个响头，“小的记住恩人的大名，便是死了也落个好处”说罢，转身领差人而去。
萧傲冷冷地看着他，竟似看不透他。自己武将出身，堂堂四品带刀侍卫，朝廷钦差，走到哪里都威风堂堂，却让一个书生折了风头。
看他手拿折扇，身背瑶琴，风度飘飘；那书童自也不俗，锦衣鸾带，粉妆玉琢；所骑的两匹白马毛色纯正，无一丝杂色，一看就是良驹。
主仆二人鲜衣怒马，书生大言不惭，面不改色，一时搞不清他是什么来头。
这人又何来的底气？萧傲又气又恼，决定兵分两路。
自己带八名差人跟山贼去剿匪，留下李班头等四名捕头看守书生二人。
“来人，把颖川崔进绑起来押去邺城府”
“是”
“李班头”
“到”，一个四十来岁的老捕头应声出列。
“给我绑紧了，看我回来怎么收拾他”
“是，萧大人”
一行人马分拨已定，绝尘而去。???????????
天色居然暗了下来，远空飘出几朵乌云。
李班头押着崔公子二人往邺城方向而去，看看北边萧傲领着队伍已经走远，与那书童道：“你家公子真是举人？”
鱼儿：“这还有假，要不我去拿文书给你看”
“唉，算了，我信你，去年放榜第一名没想到就是你家公子，只是这功名怕是要除了”
李班头：“按规矩，秀才是不用刑的，你家公子是举人，还是第一名解元更不能用刑，但萧大人有令，属下不能不得罪了”
崔进被绑，双手被绳子捆着，这已经是最轻的绑法；若是换了别人，落在差人手里少不得被捆成粽子。
鱼儿因是仆人，差人倒没绑他，二人依旧骑着白马。沿途只见荒草连天，一片破败的景象，有房子的村落也不见炊烟，更没什么人影。
所过之处残砖断垣，白骨累累，偶尔惊起一阵乌鸦，发出刺耳的鸹噪，大白天走在路上都有点害怕。
崔进眉头紧锁，感觉走错了地方，才一年时间怎么变化这么大？
鱼儿：公子，你真的见着芊芊姑娘了？
“嗯，刚看到她出来，不想却被山贼劫去，看情形他们是一个山寨的，不过不是一起人”
鱼儿道：“可是刚才你不是做梦吗？”
“我也分不清是不是梦，如果是梦，怎会恁真？如果不是梦，这地儿又变了”
鱼儿：“我看公子多半是中邪了，我一直都陪着你，怎么没看见。出门那会问过算命的，说公子要走桃花运，没想到却是桃花劫”
“这些差人还好，那萧大人可不是好惹的，听说他是奉了圣旨下来的钦差……公子今番得罪他，如何是好”
公子：谁让他神气活现的，一点不讲理，他能把我怎样，大不了告我一状，只是芊芊……
鱼儿：“那是梦，不是真的，公子不要去想她了……咱们先想个办法脱身才好”
崔公子怔怔出神：“若是梦也好，可我觉得不是梦”
鱼儿见他精神恍惚，心思全没在道上，只好自己想办法。
二人这次出来，包袱里还有300两银子。
趁着歇脚的机会，鱼儿拿出银两，一名差人相送十两，想不到竟没人敢要。鱼儿一咬牙将出100两官银偷送于李班头。
李班头觉得这主仆二人到滑稽，一个狂傲不羁，一个灵利乖巧；一个风度翩翩，一个粉妆玉琢。
一路上连个酒家都没有，走到下午，众人行得困了在一个阴凉处歇脚。差人自带有干粮酒食，李班头让三名捕头去前头吃。趁这会没人把崔公子绳子解了，将出干粮酒食与公子书童三人一块吃。
李班头铺了一块毡布，拿出烙饼，香肠；公子行礼中自带有干粮好酒，两人席地而坐，鱼儿在一旁斟酒。
“公子这番出门，是为了见一位佳人？”
崔进道：“不错，在下父母双亡，孑然一身，这次出门除了进京赶考，更想成就一桩亲事，不想却遭遇这场变故”
李班头：公子一表人才，可惜年轻气盛，眼看你就要大祸临头。
“此话怎讲？”
李班头：“公子有所不知，那萧侍卫世家大豪出身，祖上是开国武将一等侯，现官居京城六扇门总捕头，一生杀人无算，就算皇上也要给他几分面子”
班头喝了口酒道：“这次他奉旨办案，一来就砍了一百八十多个人头，平常贼人他问都不问，先砍了再说，邺城上下一提到他莫不变色，称之为杀神”
“不光砍贼人，城里差人做事有差错的也被他砍了不少，知府以下官僚见了他都两腿打晃，无人敢对他不敬”
怪不得那几个差人不敢收银子。
崔进：我也没说他什么，只是看不惯他。
“唉，你闯大祸了，萧大人脾气暴戾，死要面子。今个这风头全让你占了，还当着众人面骂他奴才，他岂能容你”
崔进：既是这样，也没什么可后悔的。
“唉，年轻人……祸从口出啊”
鱼儿焦急道：“李大爷，你是老捕头，这儿地面上熟，千万想办法搭救我家少爷”
李班头左右看了看，凑近身子低声道：为今之计，只有知府蔡大人可保你。蔡大人是上届殿试状元，当朝太师的女婿，只要他肯出面事情才好解决。
鱼儿道：“李大爷说的极是，这知府大人可有什么喜好？”
李班头：邺城知府换了好多任，只有蔡大人坐的最久，他是去年春上来的，算起来有一年多了。除了喜欢排场，就爱搜集名家书画，尤其是古籍珍宝，你若有什么家传宝物拿出来献给他，或许还可通融。
崔进淡淡道：在下并非有钱人，祖上也没什么宝物，古籍字画更没有。
既是这样，李班头不说话了。
那鱼儿将他拉到栓马处，从行李中翻出二幅字画，“我家公子这次出门将田地房子都卖了，家里确实没有什么宝物。古籍字画也没有，现作的倒有，你拿去看行不行”
李班头为难道：“现作的……只怕不行，蔡大人很挑剔，好多人来献字画被退了回来”
鱼儿跪求道：我家公子只这两幅字画，还望老爹周全，若保平安，必不相忘”
李班头道：好吧，我是个粗人，到时若不行也别怨我。
吃过酒饭，天色越发暗了，差人骑马继续前行。
公子道：记得去年我来赶考，此地还是一片繁华，如今为何这般光景？
李班头叹道：只因此地出了妖精，专一索人性命，说是瘟疫其实大伙都知道是妖精作怪。当地的富户，还有官府请过很多捉妖的道士，都未能降伏。适才听你说起那桃林之事，亦是妖精作怪，之前城里很多人碰见过，那片桃林有瘴气，叫桃花瘴。入林者多有迷惑丢却性命，你主仆二人能脱身已是奇迹。
一席话说的公子哑然，却依是不肯信。
行不多久，看看快要进城了，路两边的人家渐渐多起来，总算有了一点人气。大多是一些妇孺老人，有些户主门前还挂着白布，看样子亲人死去不久。
鱼儿：既是妖气这么重，为何不申奏朝廷，请京师里的伏魔师来降妖。
李班头：已经奏过了，圣上颁下谕旨，这次派萧捕头来就是由他全权负责。
到了邺城，但见：高楼危耸，城门紧闭。昔日商贾云集繁华之地变得戒备森严，两边各站了八名兵丁，铁盔铁甲，手执长枪。
城门上贴一告示：悬赏捉妖
兹邺城南三十里爆发妖情，害人无数，百姓生灵涂炭，十室九空，有能降妖者，赏银万两……