此话一出，秀女们鸦雀无声。
提起环贵妃，天下谁人不知。有好事者，把这当深宫秘闻写成野史，说书的更是把这一段说的绘声绘色，朝堂屡禁不绝。
环贵妃失心疯引火自焚，从城楼上跳下来，就落在皇帝和外国使臣脚下，大火还烧了整个看台。
人们都说是宫中有妖物作祟，环贵妃被猫妖附身。
苏朝阳不知夏嬷嬷所为何意，可来者不善是一定的，她一下就成了秀女们的焦点。
一年多前，长姐自焚跳下城楼，她收到消息后，大受打击。爹娘和兄长不信，上奏要求皇帝调查清楚。皇帝命人调查，确实是失心疯发作自焚。
她为此自责，与宋岚一起到了关外避世。
直到三月前，家中收到一封来自长姐的绝笔信，一切都改变了。
她迎上夏嬷嬷的视线，不卑不亢道：“见过嬷嬷，环贵妃是我姐姐。”
夏嬷嬷老眼微眯，上下打量了一下苏朝阳。不同于环贵妃那种江南风韵，苏朝阳是马背上长大的女儿，多了几许豪气。
她跟高公公相视一眼，人也算是过眼了。此行莲皇贵妃只是提了一句，听闻环贵妃的妹妹也要入宫，也不知是块硬骨头，还是个软柿子。
“倒是个标致的人儿。”夏嬷嬷话说的阴阳怪气。
纳兰茜抬眸挑了夏嬷嬷一眼，眼底冷锐一闪而逝。
高公公出来打圆场：“时候不早了，小姐们都早些休息吧。”
夏嬷嬷与周若嘀咕几句，这才离开。
秀女们如避着瘟疫般，离苏朝阳远远的。虽不敢多言，但彼此的眼神都出卖了她们心中想法，她们不愿与苏朝阳走一起，免得晦气，也免得得罪了莲皇贵妃。
周若见了，也没多言。只要这帮主子不闹出事，表面上相安无事就罢了。
纳兰茜为苏朝阳打抱不平：“瞧这些人，见风使舵的功夫倒是学成精了。”
苏朝阳笑了：“何必与她们置气，早些休息吧。”
语毕，她躺下拉了拉身上斗篷，闭上眼歇息。
纳兰茜努努嘴，在苏朝阳外头的位置躺下，将她护在树与她之间。
她翻了个身看着苏朝阳的睡颜，意味深长一笑。
翌日。
大清早秀女们起身，纳兰茜跟苏朝阳后边的秀女换了马车，跟在苏朝阳后边。
吃完早饭，她们又继续赶路，必须在约定的时间到达京城。
将近黄昏，天公不作美，大雨倾盆。
护送秀女的参将一看，这雨势没法子前往客栈了，只能在附近的破庙歇脚。
秀女们看天气不好，也没心思吃东西，几人一块，扎堆睡下，只盼着明儿个早上天气放晴。
纳兰茜靠着苏朝阳睡下，苏朝阳睡到半夜，朦胧中听到外边急促的马蹄声。
她一下睁开眼，警惕的看向门口。
杨参将匆匆入内，叫醒了夏嬷嬷和高公公还有各位管事姑姑，她们脸色大变，连忙跑进来，对秀女们喊道：“各位小姐赶紧起身，收拾东西上马车。”
“怎么了？”
“什么啊？”
“姑姑，这是发生何事？”
秀女们从睡梦中醒来，弄不清楚眼下状况。
纳兰茜揉了揉眼睛，打了个哈欠。
杨参将跟管事姑姑们交换了一个眼神，他说道：“各位小姐，莫要多言，赶紧上车。”
他话刚落音，外边马儿惊叫声响起。
管事姑姑连忙催促：“快走，上马车。”
秀女们连忙起身，抱着包袱朝门外跑去。
“苏姐姐，这是……”
苏朝阳打断她，她察觉到四周围不对劲了：“跟紧我。”
纳兰茜“哦”了一声，跟上苏朝阳。
“啊！”
一声尖叫震耳欲聋，前边车兵说道：“参将大人，不好了，刀阎王的人杀到。”
“快快快，上马车，从后边走！”杨参将更为着急了，他奉命保护的这些个官家小姐，一旦出了差池，脑袋也甭想要了。
秀女们约莫明白过来，她们可能遇上山匪了。
逃命的本能，不少全挤到一辆马车内。
车兵们负责疏散，苏朝阳和纳兰茜被秀女们挤到最后，慌乱之中，冷光晃过眼，苏朝阳意识到林中暗箭朝她而来。
她拉着纳兰茜躲到马车旁，马车已经开始调头离开，四处一片慌乱。
冷箭射中车兵，血溅到了秀女身上，秀女们尖叫着，胆小的吓得腿软晕过去。
苏朝阳见状，帮着将秀女们扶上马车。
眼看马车都走了，苏朝阳把纳兰茜推上最后一辆马车，纳兰茜要拉苏朝阳上来。
暗器飞来，苏朝阳闪开暗器。
林中火光越来越近，飞箭如雨而来。
没来得急上马车的秀女有些中箭倒地，有些伤了。
苏朝阳踢起地上的剑，在马背上用力的拍打，马儿惊叫，飞奔着跟上前边大部队。
“苏姐姐。”纳兰茜要跳下马车，被管事姑姑拦住，“小姐，不可。”
她们都瞧见山匪人马已经赶到，掉队的人会有什么后果，她们甚至想都不敢去想。生死关头的抉择，谁人都自私。
纳兰茜被几人按在了马车上，她挣扎的红了眼眶，不断的拳打脚踢，发了疯似得。