这一天乌云密布，我们称他为神秘的话事人，他坐在喷泉边，他的表情说明了光明与日益增长的黑暗之间的斗争。
他穿着深红色的长袍，显然质量很好，但是他们有着破烂的边缘，显然已经很是沧桑。这位讲故事的老人右肩上挎着一个皮包，他倚靠在一片直直的、没有装饰的橡树上。
今天，一大群孩子聚集在一起聆听。这个城市的孩子们在街上玩游戏，但是这个男人把他们的注意力从游戏中分散了出来。
我们坐在围绕着喷泉的抛光石道上，等待讲故事的人说话。他坐在喷泉的矮矮的挡土墙上，透过浓密的白色眉毛看着我们，胸前挂着满脸的胡须。他转过头来，看着雕像，老人清了清喉咙里的粘液，厌恶地啐了偶像一口。然后他转过身来，看到了我们惊讶的表情。
我们互相看着对方，然后看着他，准备吞噬他的话。在当地，亵渎神像被判处死刑，只有先知才敢做这种事，或许，至少，如果有人向当局报告此事，我们可能会看到他被捕。
当我们凝视的时候，老人对我们眨了眨眼睛。他把手杖靠在喷泉的边缘，准备说话。他的每一个动作都使我们期待得发抖。就像以往听我们父母分享故事，总会值得期待一个真正的奖励。
“那天我和孩子们坐在一起。”当这个人终于开口说话了，他告诉我们:“我将要和你们分享的故事，是关于撒旦的守护者，是绝对的真理，因为它发生在将近一百年前。你看，孩子们，范范第一次遇到魔鬼的最奇怪的事情不是他能看到那个生物，而是它看不见他。”
当老人讲完他的故事时，我的生活无声无息中变得再也不会像从前一样了。
范范迷恋地看着这个奇怪的家伙。妈妈?他边说边拽着她的长裙。
说实话，我不知道你怎么总是有这么好的作物,一个女人对他的母亲说。
这是神的恩典，就是这样,他的母亲回答。
你儿子现在多大了?
上个月刚年满五周岁,他母亲自豪地说。
我不知道你已经在塞勒姆待了那么久，看起来就像是前几天你才坐着那辆摇摇晃晃的马车来到这里，我不知道你是怎么来到这里的。
范范又拽了一下。妈妈，那个男人是谁?
她转向范范，然后跟着他的手指。我没看到任何人。现在去玩吧，但要不要距离我太远。
你听到传言了吗?那个女人继续说。他们说北部边境附近有一个村庄被洗劫一空。
我没听说,他母亲回答。
范范专注于一些他从未见过的东西。刚开始这个魔鬼看起来几乎就是人类，尽管他更加凸显王者风范。范范注意到他的衣服，红色和黑色和灰色的布料质量很好，魔鬼之剑在他的左臀附近盘旋，无论魔鬼移动到哪里，魔鬼之剑都保持着完全相同的位置。
尽管有着人形，但魔鬼的外表却在渐变。每隔几秒钟，他的身体就从人形变成了某种狼，然后变成爬行动物，然后再变成人形。魔鬼周围的光线模糊不清，仿佛光线无法跟上他的动作。范范用一根棍子指着那个怪物。魔鬼在村子里游荡，范范则一直拿着他的棍子跟着他。
那个魔鬼在人群中搜寻，却从来没有注意到那个金发小男孩站在泥泞水坑旁边，灰尘覆盖了范范赤裸的双脚，白色套头衫上沾满了污垢，尽管他母亲已经警告过他不要远离。
魔鬼调查了村庄和村民，似乎在寻找着什么东西。魔鬼悄无声息地靠近人群，听他们的谈话，试图捕捉线索。他转移到了不同的房子，在里面消失了一会儿，然后又重新出现在街上。范范一动不动，敬畏不已。
然后魔鬼又回到了范范的身边，到现在为止，这个孩子已经完全远离了他的母亲。魔鬼停下来了，有些事引起了他的注意，他弯下腰，检查着范范手里拿着的那根棍子，他似乎看不到那个男孩。
那个魔鬼脸上露出一种迷惑的表情，跪得很近，以致于范范离开了一会儿。当棍子和他一起移动时，魔鬼的惊奇表情吓坏了孩子。他从范范的小手上拍下那根棍子。孩子跑到人群中去找他的母亲，他的小脚在尘土飞扬的土地上留下了印记。
魔鬼邪恶地笑了，脸上瞬间闪过了狼人和爬行动物的形状。那么，你终究还是来了,他低声说。
脚步声消失在市场上熙熙攘攘的人群中，他仍然没有看到孩子，但现在这已经不重要了。他熟悉这个地方，这样就能完成他的主人的任务。此刻魔鬼在凡人看不出的模糊光线中离开了塞勒姆。
晚上，在房间里，范范把头撞到枕头里，没有人相信我！
晚安,埃尔斯佩思说。
范范打了个哈欠，我明天给你看，埃尔斯佩思，当我们去市场上摆摊的时候。
晚安，范范！
男孩深深地呼了一口气，研究着灯光下的阴影，很快他就睡着了。
一阵低沉稳定的隆隆声，像踩踏事件一样，把艾斯佩思从睡梦中唤醒。远处的火把和妇女和儿童的尖叫声，把父母从下面的主要房间里推了出来。
埃尔斯佩思听到了叫喊声，她父亲拔剑的声音从鞘中发出，通常把剑是固定在起居室的墙上。她的母亲爬上梯子进入阁楼，试图接近她的孩子，埃尔斯佩思，我们必须逃跑!
发生什么了？妈妈为什么这么害怕？
她的母亲把范范从床上抱了起来，把他推进艾斯佩思的怀抱。孩子半眯着眼睛凝视着周围，他紧紧抓住埃尔斯佩思，直到母亲爬下了梯子。
孩子们被塞进父母卧室的阁楼里，大人们则坐在房子的主房间里，舒适地躺在壁炉里燃烧的火炉旁。范范把他的经历告诉了埃尔斯佩思。他美丽的姐姐奥本，一个十七岁的年轻女子，假装专心地听着，让她沉浸在她弟弟的另一个狂野的幻想中。她想，那些看起来像爬行动物和狼的陌生人到底是谁。
这是真的，我保证,范范说，他甚至伸出了手指，这个怪物把手上的棍子打掉了，这个怪物打了他的手指。埃尔斯佩思检查了瘀伤。这并不能证明什么,她说，范范是一个五岁的男孩，容易惹麻烦，她私下猜测着。
除了瘀伤之外，似乎没有什么不寻常的,她说。埃尔斯佩思注意到范范右前臂上有一个奇怪的胎记。这个标记有一颗星星的样子。埃尔斯佩思翻了三次眼睛，然后躺在她的枕头上。睡吧，范范,她低声说。
埃尔斯佩思听到马奔向房子前面的声音，几盏手电筒的灯光在前门两侧的窗玻璃上闪烁，她父亲手里拿着剑离开了家，关上了他身后的门。
声音在外面互相威胁，马匹在跺着脚，嘶鸣着，埃尔斯佩思在战斗中听到了刺耳的剑声和战斗的呐喊。
她的母亲走到窗前，凝视着窗外的黑暗。她跑回到孩子们身边，她的脸因痛苦和恐惧而扭曲。她又一次强迫范范进入艾斯佩思的怀抱，她的母亲抓起水桶里的水，扔到壁炉里燃烧的灰烬上，发出一团蒸汽嘶嘶作响地进入房间，她用裙子把手包起来，走到壁炉的后面，把小铁门塞进烟囱里去除灰烬。
埃尔斯佩思，带范范过去!她尖叫着，一边用她的一条长裙抓住铁把手，强迫它打开，煤炭发出蒸汽，房间里充满了热气。
可是妈妈，爸爸怎么办？我们必须......
爸爸不见了,她哽咽着，抓住埃尔斯佩思的肩膀，想把真相告诉她。趁现在还来得及，快走吧！记得一定要保护你弟弟的安全!
她领着女孩和她的兄弟穿过蒸汽云，钻过小门，埃尔斯佩思挤过去，和范范一起出现在潮湿的夜空中。
在房子里，几个轻装甲的士兵出现在门楣下面，把这扇门推开。埃尔斯佩思的母亲从白色的蒸汽云中出现，手里拿着一根铁棍。那些人挥舞着剑，她看到她丈夫的血溅在刀刃上，亨利。她的手紧紧地握着铁棍，你想从我们这里得到什么?
士兵们走过那块被劈开的木头，手里拿着剑挡在他们面前，他们踢翻了桌椅，为下一个受害者扫清了道路。当她低声说道:帮帮我们，沙戴大人。她把嗓音提得很高，她的手颤抖着，她竭尽全力为心爱的人报仇。
范范的恐惧使他保持沉默，他紧紧地抱着他的妹妹以求活命。埃尔斯佩思穿着睡衣从他们家朴素的小木屋后面走出来时，她赤裸的双脚踏着冰冷潮湿的草地。
塞勒姆周围的树木就在他们面前，长满了厚厚的荆棘。范范从他姐姐的肩膀旁边看过去，看到了一些生物，就像他之前看到的那样，从周围的树上钻了出来。魔鬼穿过空气进入他们的村庄，有些看起来像狼，有些像人类，还有一些是由于人类最可怕的噩梦而产生的难以形容的怪物——学名：梦魇。
当范范看着艾斯佩斯的肩膀时，他看到村庄在他们身后燃烧。疯狂村民的轮廓在大火中肆虐，然后像小麦一样在骑手面前倒下。范范转过身去看他们要去的地方，发现前面的树上有一个魔鬼向他们走来。这个生物嘴里泡沫累累，长长的爪子像鹰爪一样伸展着，伸向猎物。范范喘着粗气，闭上了眼睛。
魔鬼从他们身上穿过，继续前行，完全没有意识到女孩和男孩正在逃离村庄上空的包围网。埃尔斯佩思逃离了他们身后的大屠杀，厚厚的灌木丛撕扯着她那薄薄的睡衣，但是没有什么能减慢她的步伐。范范听到邻居和朋友在夜里像牲口一样被屠杀，听到了极度痛苦的尖叫声，他们身后的房子里传来一个声音。
妈妈?范范低声说。
埃尔斯佩思停下来，转过身，然后紧紧地捂住她的嘴。热泪从她脸上流下，她跑进了黑夜。
塞勒姆村被烧毁了，居民们在街上被屠杀殆尽。魔鬼们，穿着黑色和深红色的皮质盔甲，穿过燃烧的村庄的废墟，寻找他们可能遗漏的掉队者，魔鬼在空中滑行搜寻。
一个半人形的魔鬼出现在军阀莫雷面前，他坐在他的黑马上。他精心设计的盔甲胸甲上佩戴着的宽剑横躺在他的大腿上，用塞勒姆市民的鲜血施洗。他头上戴着黑色头盔，上面只露出坚毅的眼睛。他的眼睛里不断燃烧着愤怒——对权力的渴望从未得到满足，莫大人，我们在村子里没有找到其他孩子,一个狼头魔鬼报告说。
莫雷听着，尖叫声现在变得安静了，那么，你杀了撒旦的守护者了吗?
如果他在孩子们中间，那么他肯定已经死了，我的主人,魔鬼说。
如果他还活着，那么我的入侵的效果将功亏一篑！
我明白，大人，他死了，我们的入侵不会受到阻碍。
那么其他人呢?他问道。
我们没有留下一个活着的人，大人。即使是受伤的人也被杀光了。
莫雷说:一定要确保这一点。我不想留下任何可能反对我的人，到了明天，诺德之家将会倒塌，我要把他们的国王锁起来，召集你的魔鬼军队，告诉杰里科准备战斗。
魔鬼匆忙地朝莫雷弯下身，迅速飞了出去。
军阀再次调查了这个残酷的场面，微笑着。今夜将永远标志着沉重一击，结束撒旦在地球上的统治。
又一次新的日出，埃尔斯佩思和范范不知道见过多少人了，她甚至不知道他们走了多少天，她的脚很久以前就起泡了，现在它们正在形成老茧，范范走到她身边，跟在她后面，然后在不同的事情引起他注意的时候落后了几步，天气已经很热了,他说。我们还有水吗?
埃尔斯佩思从她的脸上拂去了纠结的头发，我昨晚给你了。
范范又落在后面了，但是我渴了。难道我们不能再找一个城市，让别人再给我们钱吗?
士兵们现在已经在城里了。
不是最后一个,他抱怨道。
埃尔斯佩思摇了摇头，没有，不过很快就会了。
他们想要什么，埃尔斯佩思？他们为什么要杀人?
她回头看着她的弟弟，他急忙赶上来，她记得他手臂上的印记。他们想要你，她想，但是她不敢说出来，范范不会理解的。她的母亲和父亲曾经告诉她这个印记的含义，然而，她只理解了一半的意思。他们想要什么并不重要，范范，我们只是不能被他们发现。前面的路上出现了一个路标，有一个小镇!范范报告说。
前面的路上出现了一个路标，有一个小镇!范范报告说。
埃尔斯佩思已经看到了这个标志，但是希望能够忽略它。
求求你，埃尔斯佩思，我们至少看看有没有士兵在那里？我也饿了。
这是个坏主意，埃尔斯佩思觉得自己的肚子在抱怨，她自己只喝了很少的水，尽量把大部分的水留给范范，然而，没有食物，她不可能走得更远，好吧，我们得离开这条路，然后走小路到镇上去,她说。但是如果我看到任何士兵的迹象，我们马上就离开。明白了吗?
范范热情地点了点头。
路标上写着:格兰迪，幸运的是，他们进城的时候没有看到一个士兵，快跟紧我,埃尔斯佩思说着，一路走出了树林。
格兰迪比她和范范在旅途中遇到的大多数小村庄和小镇都要大。人们通过繁忙的街道匆忙进入市场，绅士们和女士们都穿着精致的衣服，这些衣服的颜色很漂亮，这让埃尔斯佩思想起了她母亲以前为她做的自制礼服。
她握着范范的手，他们一直走到街道的一边。埃尔斯佩思无法让自己看着人们的眼睛，但她觉得他们的眼神是一样的。尽管一路上她努力在小溪和池塘里洗衣服，但衣服已经被弄脏了。她的睡衣上有草、泥、树叶和零星的昆虫。她意识到他们两个是另一番神情，这让她想哭，但是她没有。
看那边,范范说，他从埃尔斯佩思的手中挣脱出来，穿过了土路。
一群马狂吼起来，范范，不!埃尔斯佩思哭了。
司机把马车紧紧拉住，使他的牲口不至于把范范撞倒。你在干什么，孩子?司机说着，从座位上跳下来，你是不是想把自己弄死?他的声音在咆哮，范范像一只被催眠的青蛙一样在他面前僵住了。
男人抓住范范的手臂，用力拉着男孩的脚离开了地面。埃尔斯佩思跑到他们面前。对不起，先生，我的弟弟不小心从我身边逃走了。
那个男人扬起一条眉毛看着她，你们两个不是从格兰迪当地的，你在这里干什么?他问道。
我们已经走了很远，没有食物和水，先生,埃尔斯佩思说。她感到羞愧，但饥饿和口渴迫使她承认。
那个人环顾四周，其他的马车在街上经过他们。对于所有的骚动，似乎很少有人对发生的事情感兴趣，我想你是想要一份施舍——我辛苦挣来的钱怎么可以装进你的口袋?
埃尔斯佩思低下了头，不，先生，我不会向你要钱，但如果你有一些水，我会非常感激你的好意。
这个男人叹了口气，放松了范范的胳膊，但是没有放开他。你会做饭吗，姑娘?
埃尔斯佩斯抬起了眼睛，做饭？哦，是的，我可以，我妈妈教我的。
你的父母在哪里?他问道。
死了，先生。
他静静地站着，思考着一会儿，因为他们周围的交通堵塞了。我跟你做个交易,他说。我来提供食物，你来做饭，然后我们再谈。好吗?
埃尔斯佩思放松了下来，是的，先生，那太好了，非常感谢。
男人完全放开了范范，男孩回到了她身边。我是霍林格先生，。去马车后面做吧，我带你去农场。
埃尔斯佩思微笑着，按照指示匆忙地做了，当霍林格先生坐回他的座位时，她帮助范范上了马车。快点!
范范，我们可以吃一顿家常饭了,她兴奋地低声说，但是范范怒视着坐在他们面前的那个人，我不喜欢他。
嘘!她发出嘶嘶声，如果你想吃东西的话，你会乖乖的。
范范交叉着双臂，靠在马车的一侧，埃尔斯佩斯微笑着对他眨了眨眼睛。他笑了笑，她总是这样，你会明白的,埃尔斯佩思说。现在情况正在好转。
范范听到隔壁房间盘碟的声音就醒了过来，他坐在床上，听着他姐姐埃尔斯佩思和他们的恩人霍林格先生的声音。你把这叫做一顿饭?霍林格先生抱怨道，你可能会想，在我的农场生生活了这么久，你可以把它做好的。
对不起，霍林格先生,埃尔斯佩思说。
我不明白为什么我会同意带你们两个进去,霍林格先生接着说。
范范把床单缠在他的拳头上，他的指关节都变成了白色。
我们很感激你，霍林格先生,埃尔斯佩思说。范范听到他的姐姐开始从地板上收集破碎的餐具。
感激不尽？哈！九年来，我一直忍受着你的不新鲜的厨艺和你弟弟的懒惰。
懒惰？范范怒气冲冲地说，但他还是呆在房间里。
如果我的埃塞尔还活着该多好啊,霍林格抱怨道。
我肯定她很可爱,埃尔斯佩思说，你一定非常爱她。
范范听到:一把椅子滑过地板，一个杯子击中桌面，然后前门砰的一声关上了。
当范范打开房间的门时，他看到霍林格的早餐的一部分躺在木地板上，他的妹妹正在清理。盘子打破了，杯子倾斜到桌子的一边。范范注意到霍林格先生几乎没有留下任何食物，只剩下脏盘子的碎片让她清洗。
范范和他的姐姐跪在地板上，他开始拾起一些碎板碎片，我希望他能离你远点,范范说。
我很好，现在不要为这些乱七八糟的事情大惊小怪，我会处理好的。她从他手中拿出陶器碎片，赶紧把剩下的脏东西收拾干净。
范范拍了拍姐姐的肩膀，埃尔斯佩思退缩了，范范迅速把手抽了出来，他的怒火点燃了。他站在那里，跟着埃尔斯佩思走向门口。范范几乎没有跨过门槛，她就抓住了他，恳求他什么也别说，我没事，范范。
没事？他在鞭打你！我要一劳永逸地阻止这一切。
不!她坚持说。我们需要一个住的地方，我不会让你流落街头的，我答应过妈妈我会照顾你，这就是我要做的。她的眼神使他退缩了。
对不起，埃尔斯佩思，我不想让你更难过,范范说。
范范，霍林格先生，内心是个好人，只是有些困惑。
你的意思是他让我们烦恼,范范啐了一口唾沫。
这比你从莫雷那里得到的伤害和压迫要好得多,她低声说。
莫雷不在乎我们。
埃尔斯佩思凝视着他的眼睛，搜索着什么，你忘了我们的母亲和父亲了吗？他希望我们所有人都死是有原因的。
埃尔斯佩思凝视着他的眼睛，搜索着什么，你忘了我们的母亲和父亲了吗？他希望我们所有人都死是有原因的。
范范眨了眨眼，记起了很久以前的一个夜晚，他眨了眨眼，姐姐，我们必须忘记，否则它会把我们逼疯，莫雷拿下了诺德之家和整个王国。我们现在对他没有任何影响，不管塞勒姆以前是什么样的。
埃尔斯佩斯抚摸着他的脸颊，我们永远不能忘记。
她转过身来，回到屋子里去清理溢出的东西，范范，去做你的家务活，不要用你的脾气来烦我。，如果你爱我，那么你就要按我说的做。
他看着她走进去，范范发泄了他的沮丧，释放了愤怒，他朝马厩走去，我不会忘记的，姐姐。
霍林格就站在他那绿色大谷仓的内墙后面，门是开着的，他听到了范范和他姐姐的谈话。霍林格紧紧地握着斧头，等着看是否会发生冲突。
惠斯勒听着那个女孩再一次说服范范不要生气。他松了一口气，手里的斧头松开了。女孩回到屋里，范范跑到畜栏去做家务。他知道这个男孩已经长大了，不适合处理身体上的问题。霍林格需要一种摆脱他的方法，但是一定要留住这个女孩。他擦掉脸上的汗珠，把斧子放在一边。他雇来的新手很快就会从镇上到达，是时候做工作了。
范范走进霍林格先生马场尽头的马厩，他把一百斤重的燕麦袋扛在肩上，他把二十个袋子装满了足够的粮食，以满足饥饿的马的食用，然后他把它们都放在一辆木车上，分发给霍林格先生的漂亮马匹。
范范喂饱了其他的马，然后停在一匹漂亮的棕色种马的马厩前，在他的口套上放了一个袋子。他抚摸着马的头和脖子，看它开始咀嚼着燕麦，你好吗，惠斯勒?
那匹马把头朝范范的方向倾斜，别担心，孩子，如果我有什么要说的，惠斯勒是不会卖掉你的。
范范抚摸着那圆滑、肌肉发达的脖子和肩膀。尽管如此，你还是应该让他想骑你的时候就让他骑，我们是朋友并不意味着我是唯一能骑你的人。
惠斯勒嗅了嗅燕麦，好吧，你只会让自己的情况更糟。霍林格不肯听我的话，他告诉埃尔斯佩思我很懒，你能想象吗？我相当于三个佣人干活，除了他一直大惊小怪之外，还没有薪水。
惠斯勒摇摇头，把范范的手拉开。你也站在他那边吗?范范走近了一步说。埃尔斯佩思告诉我要注意自己的脾气，我只希望我能让她远离这一切，如果民兵真的来到了格兰迪，我就可以加入了。你和我可以去和莫雷和他的魔鬼骑士作战。范范背对着那匹马，或者，如果你仍然和我在一起，我可以把你带到我的山上。
马擦了擦范范的肩膀，范范转过身来，又拍了拍惠斯勒，别担心，我只是在开玩笑，没有别的马有你一半的壮丽，他走开了，然后转身向那匹种马摇了摇手指，待会儿见，但如果我必须忍受惠斯勒，你也一样。
范范把手推车放回预备区，马厩外面的嘶嘶声引起了他的注意。他快速推着马车，然后离开，跑到谷仓门口，范范看到镇议会的几个人走近霍林格先生站的地方，和他雇佣的一些人交谈。
一片绿色的玉米田，几乎可以收割了，范范从马厩溜到玉米地里去了，他蹑手蹑脚地穿过秸秆，快速地移动着，霍林格先生和他的手下似乎都没有注意到范范。
霍林格从口袋里拿出一块蓝色的抹布，这样就可以擦掉他额头上的汗水。当马靠近时，霍林格的一个手下问道:你认为这是谁在骑马，就像他们要去舞会一样?
汤姆，看他的样子,霍林格用一种嘲弄的口吻说。他总是穿得很时髦。
是啊，还有他的爸爸和爷爷,霍林格的一个手下说。
小伙子们，看好了,霍林格警告说，他们的家族建立了这个美丽的小镇。
当骑手在他们前面停下来的时候，他的手下在他们的呼吸下轻声笑了起来。
早上好，霍林格，你今天好吗,汤姆说。
如果不是因为我必须向我们杰出的莫雷勋爵缴纳所有的税，我会做得很好,霍林格高声说。尽管拥有财富，霍林格先生还是穿着普通的工作服。只有他的年龄和他的端庄举止，才会向任何人暗示他不仅仅是一个普通的劳动者。
这正是我们来和你讨论的话题，霍林格,汤姆说。他和他的手下穿着五颜六色的马甲，他们的衣服上有金扣子和闪亮的扣子。霍林格嘲笑着他们的服装和他们柔软的、没有老茧的手。
怎么了?霍林格问道。
今晚有一个理事会会议。来自巴伦的一些委员会成员也将出席。
难道他们不是组织民兵加入斯蒂芬吗?霍林格疑惑地问道。
是的，他们是来寻求我们对他们事业的忠诚,汤姆说，冒险和阴谋在他眼中闪闪发光，就像一个孩子带着他的第一个玩具。
你是说他们的叛乱，是不是，汤姆?
汤姆看起来被这句话侮辱了，这是反抗暴政的反抗吗?
那要看情况,霍林格说。
在什么上面，请告诉我?
不管你是不是暴君，孩子,霍林格直截了当地说。你有没有想过对抗魔鬼骑士的后果，汤姆?
汤姆和他的四个男人现在看起来很不舒服，甚至他们的马也在它们身体下面摇晃。
莫雷打败了我们国王温塞斯拉斯的更有经验的战士,霍林格警告说。既然莫雷的力量在这九年里变得如此强大，你认为韦兰的斯蒂芬国王将如何打败他呢?
对于霍林格先生的问题，汤姆和其他人都没有答案。最后，汤姆设法说:你有权发表自己的意见，老人家，但是别忘了你有义务参加议会会议，你也许愿意向魔鬼骑士鞠躬，但是这个镇上的大多数人已经准备好在莫雷的枷锁下生活了。
哦，我会去的，汤姆,霍林格啐了一口唾沫，现在，离开我的土地。
汤姆和其他人把他们梳理得很好的马匹变成了原来的样子。
你怎么看呢，霍林格先生？汤姆会加入斯蒂芬国王的民兵吗?他的一个手下问道。
汤姆和其他人把他们梳理得很好的马匹变成了原来的样子。
你怎么看，霍林格先生？汤姆会加入斯蒂芬国王的民兵吗?他的一个手下问道。
只有当委员会想让我们都被杀死的时候,霍林格看着马儿走了，我们把这些柱子挖出来，在我被迫看着汤姆利用他家族的影响力颠覆这个小镇之前，我想要完成它。
霍林格又回到了他的工作，在他的呼吸下抱怨他不幸生活在一个愚人的城市里。
范范在绿色玉米秸秆的森林里观察并聆听了交流，看来民兵起义可能真的会发生，汤姆将与韦兰国王斯蒂芬一起参加战争。范范微笑着听到了汤姆先生的评论。
我会为你们报仇的，父母亲，范范看着五个年轻人骑马离开，我得去参加那个会议。当霍林格先生的锤子开始敲击的柱子时，范范从秸秆中退了出来，直到只剩下亮绿色的玉米。
那天晚上，范范看到霍林格很快地吃完了他的晚餐，通常他吃得很慢，但今晚他在城里有不愉快的事情要处理，没有人在餐桌上说话。范范坐立不安，没有吃多少东西——如果冒然冒出来问有关民兵的事情，但是他知道这只会让霍林格大吃一惊。
当他吃完后，霍林格把脏盘子放在桌子上，然后起身离开。这一次，他没有发表评论。也许，范范想知道，霍林格是如此接受暴政，因为他在自己的房子里向我和艾尔斯佩思推销。
霍林格穿上外套和靴子，然后走向门口。他怒视这范范和艾尔斯佩思——这种事情并不少见——然后他打开门，走进院子里，范范为他把一匹马拴在那里。
黄昏来临时，霍林格出发去参加议会会议，范范看着霍林格先生从路上消失，然后他帮助埃尔斯佩思洗碗，打扫了一下房子。一直以来，范范都在脑子里数着时间。当天快黑的时候，范范说:我在谷仓里留下了一些东西。
埃尔斯佩思疑神疑鬼地看了他一眼，她坐在摇椅上，用针和线缝补霍林格先生的一些衣服。范范，明天再说好吗？时间不早了。你应该早点睡觉了。
范范把惠斯勒绑在理事会旅馆后面一百米的树上。这座建筑比城里的大多数建筑都要好。此外，它在会议室上方有一个很大的阁楼，还有一个通向屋顶的出入口，用于维修。
男人们在入口处守卫着这座棕褐色的建筑，但是范范躲在大楼后面避开了他们。一棵梧桐树的树枝悬挂在一个后角的屋顶边缘上。范范从黑暗中默默地跑着，跳过去抓住最低的坚固的树枝。过了一会儿，他已经爬了半棵树了。
范范在保持平衡，然后悄悄地晃到屋顶的一角。他急忙跑到门口，钻进了阁楼。由于某种原因，没有人想到要锁上它。
他一进屋，范范就开始慢慢移动，希望能避免地板吱吱作响，这样可能会提醒别人注意他的出现。他听到了声音，会议已经开始了。激烈的辩论在阁楼上明显地响起。
范范蹑手蹑脚地走到一个通风口，切入阁楼地板。阁楼上的风扇很小，有齿轮连接到屋顶上更大的风扇。随着风的旋转，屋顶的风扇，齿轮移动阁楼的风扇推动空气通过通风口。
幸运的是，这个位置给了范范一个非常好的视角，可以看到二米以下的整个会议厅。当他透过通风口向外看时，范范看见一个高个子的男人，一头金色的头发和一套银色盔甲在讨论中占据了主导地位。他和霍林格先生已经在辩论中争论不休。
如果你继续效忠于莫雷，莫雷会榨干你的城镇和村庄。两个穿着同样盔甲的人站在他的两边，它们的胸甲上印有韦兰国王斯蒂芬的徽章——一只飞翔中的鹰的紫色轮廓，它的爪子伸向一个看不见的猎物。
也许吧,霍林格说,但是汤姆如果背叛他，他会怎么做呢？你的军队和你的国王西尔瓦斯上尉在韦兰。如果莫雷袭击的话，你至少需要几个星期来帮助我们。这些城镇没有一个叛徒，在他们的民兵中有足够的人来对抗莫雷的魔鬼骑士。在你让国王的军队进入诺德的边界之前，你就会把他们全部杀光。
你没有自尊吗?西尔瓦斯上尉问道。
有人告诉我，骄傲是在失败之母,霍林格反驳道。
他们杀了你的国王!席尔瓦上尉一边说，一边用拳头打桌子以示强调。
现在我们又有了一个国王和一个报复心强的国王,霍林格回答道。
那个国王怎么办?汤姆打断了他的话，莫雷继续榨干我们的血，把我们的年轻人带到他日益壮大的军队中，霍林格，这只是时间问题，那么我们将被这个征服者抛弃。
是的，现在就是战斗的时候!席尔瓦上尉说。
或者谈判的时候,霍林格反驳道。
范范的眼睛睁得大大的，他的所见令他震惊，这与席尔瓦上尉和霍林格之间的谈话毫无关系。几分钟后，随着谈话的升级，范范看到一个近乎人类的人影在男人们之间来回移动——动作很快就模糊了。
这个生物必定是一个魔鬼，就像他几乎每天晚上梦想的那样，它穿着莫雷军队的红黑制服，对着一个人和另一个人的耳朵说话。讨论演变成了一场对抗——魔鬼煽动了一切。邪恶的魔鬼在一个人耳边低语，像一个可靠的朋友一样，蜷缩在他们的肩膀上，告诉他们最新的流言蜚语。然后，在一个闪光的动作，它移动到另一个人的耳朵，用诱人的话填满了他的脑海。
实际上的话没有被范范听到，但是随着情况的发展，意图变得明显起来。他一定是莫雷的人，他是否试图利用霍林格先生来阻止民兵？然后范范想到了一个可怕的念头，如果魔鬼和军阀合作，怎么会有人用攻击来给他惊喜呢？斯蒂芬国王肯定会被杀死，他的军队将遭到伏击，如果他们试图进入诺德的土地，范范勉强地听到那个生物在说什么，但只能听到委员会的声音。
谈判是什么意思?其中一位议员问道。
霍林格知道他现在拥有它们，但理事会的年长成员以前也参加过战斗，他们已经知道了这种冲突的绝望之处，却对这种冲突没有兴趣。
先生们，如果我们用我们忠诚的良好记录为莫雷辩护，那么也许他会支持我们，如果我试图阻止一场叛乱，我一定会感激那些忠于我的城镇，而不是加入当地的民兵的人,霍林格解释道。
二十个理事会成员自言自语，霍林格坐回椅子上，满意地对着汤姆傻笑。
席尔瓦上尉看起来很恼火，他怒视霍林格。
我认为我们应该投票,霍林格说，最好在格兰迪或席尔瓦想出一个新策略之前迅速获得他的支持，我们可以决定，我们是想让自己陷入席尔瓦上尉的民兵惨败的混乱中，还是为了和平谈判而派遣一个代表团去见莫雷勋爵。霍林格把议会扭曲得像手里的橡皮泥，对他来说，这些话从来没有这么顺利过。霍林格笑了，他对自己很满意。他也不知道一个魔鬼也笑了。
男人们抽出一小片纸，以便投下他们的个人秘密选票，过了一会儿，当所有人都做完了，一个指定的人收集了纸条并计算了票数。当计票结束时，除了五个理事会成员外，其他所有成员都投票决定派遣霍林格先生建议的代表团。汤姆怒气冲冲地说，至少在其中一位成员提出一个关键问题之前，谁会成为我们前往参见莫雷勋爵的使者?
汤姆朝着席尔瓦上尉投下了一只熟悉的眼神，一个狡猾的笑容掠过了汤姆的脸，必须是有很多经验的人,汤姆建议道，这一声明消除了所有年轻的议员，包括他自己的坏情绪，桌子上到处都是一片欢呼声。
一个好的演讲者是最好的,席尔瓦上尉说，跟进汤姆的行动。还有一个值得尊敬的人。
我认为我们应该派霍林格代表我们在这个问题上发言,汤姆说。
霍林格结结巴巴地说。
毕竟，霍林格先生似乎在这些问题上很精通，还有谁能在这项任务上做得这么好?汤姆接着说。
霍林格在椅子上蠕动着，慌张之情从他的脸上暴露无遗——就像一只陷阱里的老鼠。现在，就一分钟，汤姆，我从来没有说过......
汤姆打断了他,霍林阁，别这么谦虚。我们都知道你是唯一能胜任这项工作的人。此外，由于这是一个极其重要的问题，我相信你会希望明天组织一个小组陪你去莫雷那里，我很乐意帮你处理这件事。我们将提供马匹和强壮的士兵，他们来自那些本可以在我们的民兵中作战的人。
在议会会议厅周围，人们都点头表示同意。当其他议会成员过来和他握手并感谢他自愿与莫雷一起为他们解决问题。背后的每一次握手都像钉在棺材里的钉子。汤姆只是笑了笑，和一个自鸣得意的席尔瓦上尉一起走出了会议厅。
范范在阁楼上看着那个魔鬼，这个魔鬼如此有效地操纵了整个过程，也离开了会议室。这个生物已经在这里结束了，范范想知道它现在是否会直接向莫雷报告所发生的事情。
这次会议引起了很大的反响。霍林格先生将离开这里，前往进行为期三周的旅行，还需要三个星期才能回来。事情似乎有所好转。他和埃尔斯佩思至少要离开这个人六个星期，范范为埃尔斯佩思感到特别高兴。
会议结束后，范范不得不在霍林格之前回到农场。他今晚心情会很糟糕，他想。范范从阁楼上的会议室里走出来。他发现他的马还拴在树上。惠斯勒兴高采烈地接待了范范，然后他们在夜里朝家里飞奔。
时间已经很晚了，当范范回到霍林格农场，把惠斯勒安顿在他的马厩里。霍林格先生应该不会太晚，范范不得不赶紧回到家里。他朝房子看去，看到客厅窗户上还点着灯笼。埃尔斯佩思会怎么说？
当范范刚刚走出谷仓的时候，他听到一个人在他身后清嗓子。他转过身来，发现他的姐姐抱着胳膊站在谷仓外面。
你在谷仓里做什么，范范?埃尔斯佩思的指尖在她试图控制自己的脾气时，在她的上臂上滚动着。
范范看到她的时候畏缩了一下。但是埃尔斯佩思，我有一个重要的消息,他迅速说道。
真的吗？还有什么新闻会如此重要，以至于你不得不欺骗我，然后离开去城里，而你知道，如果霍勒斯发现了，他会把我们两个都活剥了?
委员会已委托霍勒斯与莫雷勋爵谈判,他说。
埃尔斯佩思的表情立刻改变了。什么？你在说什么?
霍林格正在和一位来自斯蒂芬国王的骑士爵士争论,范范说。他来这里是为了支持格兰迪的民兵，但是霍林格反对这项动议，并呼吁派遣一个代表团，看看格兰迪是否继续忠于莫雷可能会让我们减轻一些税务负担。这个动议得到了通过，但是后来委员会转过身来，投票决定派遣霍林格先生作为镇上的使者。他明天就要离开了!
埃尔斯佩斯笑了。这意味着他将离开近6周，对吗?
是的,范范向她保证。埃尔斯佩思笑得更大了。
范范想了想会议上发生的事情。埃尔斯佩思注意到他的脸色变了。怎么了，范范？我并不是真的生你的气，尤其是在听到这么好的消息之后。
不是这样的,他说。我在会上看到了别的东西。
他脸上的表情使她感到忧虑。发生了什么事?
范范犹豫着要不要告诉她。毕竟，大屠杀当晚，她在塞勒姆的时候，她并不相信他。我又看到了一个魔鬼。
这一次，埃尔斯佩思的表情变得强烈而不是轻蔑。范范注意到她眼中的恐惧，这种恐惧是他们离开塞勒姆以来他从未见过的。
又来了?她问道。
是的。
哪里?
在会议期间，在会议室里,范范说。
它在那里做什么呢?她问道。
我相信这是在和那些人说话，尽管他们并不知道。它从一个转移到另一个，在他们的脑海里低语着思想。从那时起，所有事情都从民兵变成了这个代表团和霍林格在其中的地位。