遭了伏击的鬼子安稳了一段日子，没有再来骚扰，天气一天天暖和起来，人们逐渐脱去棉衣换上了单薄的衣服。货郎隔三差五地到附近村里卖些东西，每次都是晚出早归，更多时候是呆在家里守着毛妮，守着毛妮肚子里一天天长大的儿子。
生意做得差了，日子也就有些艰难。幸亏春天以后，地里的各种野菜长出来，绿油油的，青青菜、荠菜等可食的野菜和榆钱、槐叶等成为贫穷人家充饥的家常便菜，人们很多时候只能吃个半饱，即使吃饱了，那菜多面少的玉米团子也很快又会饿了。到穿单衣的时候，毛妮的身子已经出怀了，货郎娘高兴地每天颠着小脚忙里忙外，娘俩儿尽量都把面多一点的团子省给毛妮吃。
毛妮种下的蓖麻沿着沟边长得枝叶茂密，一棵挨着一棵，茎杆都手指粗，绿绿的叶子被风一吹刷拉拉做响。地里的麦子稀稀落落地点缀在有些干涸的土地上，黄黄的、矮矮的，有的还不如野菜长得好。货郎家养了蚕，毛妮每天采来新鲜的蓖麻叶切碎了喂蚕吃，蚕是贪吃的，一有叶子添给它们，就沙沙沙地吃个没完。毛妮摸着自己日渐隆起的肚子，心头涌起一股做母亲的幸福感，看着那些贪吃的蚕宝宝，眼中充满无限怜爱。
毛妮歪在炕上不知不觉中睡着了。梦中她来到了绿草如茵的马子河边，河水清凌凌地泛着绿光，缕缕轻风吹过百米宽的水面不时荡起层层涟漪。河水的一端沿西南方向穿过方圆几十里的荒草地——这一带有名的盐碱洼铁影洼，而接近河水的中游；一端沿东北方向曲曲弯弯流经几百里平原后归入渤海。
铁影洼，是当地有名的盐碱荒地，方圆几十里，里面杂草丛生，沟壑纵横，成片成片的芦苇和蒲苇是洼内最为惹眼的绿色风景。由于荒无人烟，洼内成了很多野鸟的天然栖居地，这里的人们会在里面苇丛内意外地拾到鸟蛋。鬼子占据中原后，铁影洼成为当地游击队频繁出入的藏身地点和与敌作战的天然屏障。游击队凭借熟悉的地理环境，神出鬼没，每次给敌人重重的打击。鬼子对铁影洼恨之入骨，提起铁影洼就会胆战心惊，对铁影洼虎视耽耽，蓄谋以久要拔掉这块眼中盯，后来敌我双方终于在此展开了一场惊天动地的浴血之战——铁影洼大战。
毛妮站在马子河边，蹲下身来望着水中的自己，这时水中出现了另一张脸，一张男人的脸。她回过头去，方方的脸膛，一双熟悉的眼睛，是正堂哥哥。毛妮高兴地喊着，正堂哥哥，你回来了，你去哪里了？周正堂把毛妮拉起来，将一束野花举到她的眼前，妮妮，给你的，好看不。毛妮接过来轻轻地闻着，淡淡的花香从那些红的、紫的、黄的小花上飘出来。她抬起头，看着正堂哥哥，他瘦了，人长高了，浓眉下一双眼睛神采奕奕。毛妮伸出手去，想抚摩正堂哥哥的脸，可是摸不到，她把手用力地伸出去，可还是摸不到。突然堤坝上有人大喊着，抓住周正堂，不要让他跑了。毛妮看到王有德带着一帮人追了过来，后面还有鬼子，都带着枪。他们过来就把周正堂抓住了，王有德拿鞭子狠狠地抽正堂哥哥。毛妮怕极了，看着正堂哥哥挨打她的心在剧烈地抽搐，她想喊人救命，可怎么也喊不出来。正堂哥哥不但不害怕，还冲着王有德哈哈大笑，王有德气急败坏地对鬼子说，毙了他，用枪毙了这个小杂种。毛妮大声地哭喊着，不要杀我的正堂哥哥，不要啊……
妮，妮，你醒醒，毛妮被货郎从睡梦中唤醒了，她出了一身的汗。你刚才在做梦，好象还在喊什么人。毛妮支支吾吾不知说什么，我，我又梦到鬼子了。我说嘛，看你出的这一身汗，货郎边说边给毛妮擦汗。毛妮没有告诉货郎她梦到了周正堂，她不想告诉他，也不能告诉他。毛妮的心中好矛盾，她不喜欢货郎，却成了货郎的媳妇，而且怀了货郎的娃娃；她喜欢正堂哥哥，可正堂哥哥又在哪里？是死了还是活着，要是活着，她还能见到他吗？
妮，快起来吃饭吧，下午有祥他们就能把地道挖到咱们家了，赶快吃饭，吃完饭我和他们一起挖。有祥说要赶在麦收前把村里的地道都挖好，估计鬼子会在麦收的时候抢麦子，肯定会打仗的，到时候这地道就会有大用处。一家人匆匆地吃着菜团子，在那个贫穷的战乱年代，他们只能吃菜团子了。