一九四一年的冬天，江南的凄风冷雨似乎格外苦寒，似乎反应着一九四一年的抗战依旧艰难困苦。
在江城南边的丘陵山路中，一支四十多人的队伍在泥泞的山路中默默相北行进着。他们一路上走得很小心，避开了大路，甚至路过了村庄也远远地绕开。如果不仔细看，这群人并不扎眼，就像当地的农民一样。因为他们穿着江南农民常见的那种小夹袄，头上戴着竹篾子斗笠，为了避雨，有人胡乱披着一件船用篷布，有人穿着乡村渔民用的蓑衣。
唯一不同的一点，他们雨披下面都有一个长条的突起物，还有人怀里别着雪亮的利刃。这一切都说明这群人并不是去采办年货，更不是去吃什么酒席，而是要去投入一场未知凶险的大厮杀。
在队伍的最后面，四个人轮流抬着一颗黑乎乎的圆筒状铁疙瘩，看上去像是一个咸菜坛子。但显然比咸菜坛子重，因为抬着的汉子都正当壮年，但却累得只喘气，在细雨中白乎乎的水汽。
越走越慢，抬铁疙瘩的那四个人低声喊了一下，队伍只好停了下来。从队伍前面走过来一个三十五六岁，刀条子模样的汉子，长期的营养不良让他腮帮子凹了下去。但看上去却很干练，身材瘦削，眼睛细长，目光中却混着强硬和威严。
他看着地上气喘吁吁的四个人，表情似乎很是麻木，他朝边上摆摆手，于是过来几个人替下他们四个。队伍继续前行，有人把走不动路累得一屁股坐在地上的拉起来，低声而严厉斥责着。还有人接过别人肩膀上的枪，互相拉着扶着继续前进。
而这天正好是腊月二十九，第二天就是大年三十了。这群人正是要在大年三十这天干一件此后震动江城的大事。
这行人在冷雨中走了大半天，最后距离江岸不到五里地的时候实在走不动了。冷冰冰的衣服在一丝一丝地剥掉他们的体温，身体储存的热量在长途行军中也几乎消耗光，在泥地里面每拔一步都异常艰难，大半天的跋涉让每个人的体能都下降到了极点。
风斜斜地刮着，夹着细密如雾般的雨点糊在脸上，每个人都沉默着不说话，从队伍的上面个个脑袋都垂着鼻子、嘴里呼出的热气。
前面是一处凋敝的河神庙，队伍前面三十多岁那人指了指，后面的跟着他鱼贯而入。
等进了庙，所有人都一屁股坐在地上，动也不想动，甚至脸上的雨点也懒得擦掉。有人蹲在门口大口呕吐，有人一边喘着气，一边拿出竹筒喝水。这是一场艰苦的行军，让每个人都感到了自己在毫无止境地蹒跚跋涉。等到真的停了下来，才知道自己究竟有多么疲劳。
“大家休息一下，吃点东西，注意肃静。”三十多岁那人低声命令道。
这行人坐在地上，取下腰上面的竹筒饭盒，用手抓着里面的萝卜干拌饭开始吃。饭里面混了雨水，有些人手抓的时候把泥沙也弄了进去，但没有人在乎这些，因为实在是太饿了。
尽管出发的时候，他们两顿吃的都是干饭，平时他们只能吃中午一顿干饭，晚上只能吃稀饭。但这一点点热量的储备，在漫长的行军中好像被泵干了一样，饥饿就像鬼魂一样折磨着他们。
吃完饭之后，雨好歹是停了，但道路依旧泥泞。这行人继续朝着北边出发，行军速度越来越慢，哪怕是一个坡度很小的地形走起来都异常艰难，不时有人在泥地里摔倒，别人去拉的时候，也是气喘吁吁的。
不管怎么样，他们终于在天黑之前，到了江边上一处林子里面。这里有几个人过来接应他们，大家用篷布和蓑衣临时搭成可以容身的小棚子。
因为天气阴冷，等入了夜就更加难熬了，再加上他们的衣服全是湿的。很多人是挤在一起，牙齿打着寒颤，身体瑟瑟发抖。没有人说话，甚至没有发出声音，发抖的时候那种奇怪的声音。
如果有人看到一个万家团圆的除夕前夜，有这么一群人挤在一起忍受着寒冷、饥饿，潜伏在这里，一定会很奇怪？
他们是谁？
他们就是在抗战中血战八年的中国海军的一支部队，江城布雷游击队。
他们看上去一点也不像海军，他们穿着能找到的任何可以御寒的衣服，他们饥肠辘辘，看上去个个瘦骨嶙峋。他们浑身泥泞，身上找不到一块干的地方，只是胸口还有一点热量。
不错，他们就是抗战中的中国海军，一支抗战史上最具悲**彩的军队，一群几乎打光拼完的爷们。他们是海军，所以他们愿意去忍受寒冷、饥饿，愿意去面对未知的死亡威胁。
他们是海军，所以他们愿意和自己的兄弟并肩作战，出生入死。
一九四一年的除夕，一个中国人最重视的万家团圆的节日里，这群面黄肌瘦，忍受着饥饿、寒冷折磨的海军爷们在夜色下出发了……
一路兄弟先用小船避开日军巡逻艇，从江城下游水域分批渡江上岸，这一路主要由丁晓峰指挥。另外一路，到了江边上，四个兄弟划船下水，悄悄地在浅水区布下一颗水雷。布完雷之后，他们又返回岸上，和岸上接应的兄弟回合。
等过了江，丁晓峰和姜云鹤悄悄匍匐越过日军的岗楼，从江堤的坡底爬到船坞外面。在船坞门口是两盏光线刺眼的钨电灯，照着船坞门口一览无余。在门边上的值班室里传来一阵阵歌声，是男性的声音，那歌声充满思乡的惆怅。
丁晓峰和姜云鹤相视一愣，船坞门口居然没有日军宪兵站岗，这太不正常了。两个人都在想，这其中会不会有诈。
“老丁，可能有暗哨。”
“嗯，我也觉得像。”
但又等了好长时间，除了一个光着膀子的日军宪兵出来撒尿，船坞门口再没有出现其他人。
两个人这才相信，船坞门口根本就没有人站岗，看守船坞的日军宪兵全部在屋里喝酒。他们在狂醉中度过自己的节日。
丁晓峰第一个匍匐着顺墙根摸过去的，很顺利地从铁门下面的缝隙进了船坞。顺利的让他自己的不敢相信，他屏住呼吸，心在狂跳，但船坞里面没有任何动静。
铁门被开了一条缝，丁晓峰挥挥手，示意其他人过来。很快，姜云鹤带着剩下的十三个兄弟轻松地匍匐过来，大家成功地全部进了船坞。
借着门外的灯光，能够看到船坞外面停靠着一艘吨位不大的货船，烟囱没有任何光线，说明主机是停机的。丁晓峰把手枪插回枪套，他顺着木头脚手架爬上了船。只听见隐约在左舷甲板下面有人大声嚷嚷的声音，隔着甲板听不真切。
丁晓峰拔出手枪，从船舷探出身子，示意其他人过来。最先爬上船的是姜云鹤带着的五名持短枪的，他上船后也听到了甲板下面的声音。
“老丁，有人。”
“没事，主机没开，他们值班的应该没几个人。”
丁晓峰让姜云鹤带人匍匐到主甲板的舱口，然后才让船坞地面上其他的兄弟上来。大伙七手八脚顺着脚手架爬上船。
“我日他爹，老子从民国二十六年到现在就没再上过船。”说话这人就是原来楚戈号上的轮机兵。
大家按照预定的分工，分头控制住了轮机舱和驾驶舱，很幸运的是，这两个重要的船舱里面都没有人。
丁晓峰示意姜云鹤可以逐舱搜索了。姜云鹤顺着声音摸到了船上的通信室外面，里面听上去大概有四五个男人，估计是船上的水手。
在通信室的外面，狭窄的通道对面就是船上的头目舱，丁晓峰看着墙上的电线，看来有声音的这个船舱不是通信室就是调度舱。他轻轻拍拍姜云鹤的肩膀，示意可以开始了。
丁晓峰抓着舱门把手，姜云鹤和其他几个游击队的兄弟做好了冲进去的准备。丁晓峰猛地一拧把手，姜云鹤踹开舱门和兄弟们一口气冲进船舱。舱内很快发生扭打，几分钟后，鼻子流着血的姜云鹤大口喘气，地上捆着四名日本水手。
为了不发出声音，姜云鹤带人用准备好的布团按住日本水手的嘴，然后用利刃隔开了他们的喉咙。很快船舱里面全是喷溅状血迹，空气里充满血腥味。
等干掉了通信室里的船员之后，姜云鹤又在各个舱里寻找有没有其他船员。丁晓峰的一个管通信的兄弟进了通信室，他砸开柜子，搜到了四组干电池，喜出望外地塞进雨衣做成的防水袋子里。柜子里面还有几个日语的本子，可能是通信用的吧，管不了那么多，全塞了进去。
大家分头行动，很快轮机舱开始启动轮机。
“长官，两个锅炉准备好了，五分钟后就有气压。”轮机舱向驾驶舱报告。
“好的，保持气压上升，可以开车的时候告诉我。”
但又出现一个问题，气压通阀找不到，气压陡然猛烈上升的锅炉嗡嗡响。
“长官，这全是日文，我们找不到通压阀。”
“我不管，立刻找到通压阀，把气压传到轮机上。”
一个轮机老兵钻到锅炉后面，按照管道顺气压路线。气压应该是两组，一组到轮机上，去传动螺旋桨。而另外一组到发电机或者其他副机上。滚烫的热浪砸在他的脸上，锅炉后面温度瞬间上升到了五十多度，老兵大汗淋漓地顺着管道。在锅炉后面终于找到一个最粗的管道，然后顺着防漏阀再找，终于看到了通压阀。
而锅炉已经启动了近十分钟的船上烟囱也开始冒烟，火苗从烟囱里面向上窜。这引起了远处的巡逻艇的注意，巡逻艇高速开了过来，并且用探照灯朝船这边照射。
“他妈的，鬼子发现我们了，立刻找到那个该死的什么阀。”
这时通压阀打开，气压指针立刻转到了允许开车的位置。
“长官，气压给了，现在可以开车了。”
“开车，全速前进，航向左舵十五度。”
“左舵，十五度。”
小泉丸船身撕开脚手架，发出咣当咣当的轮机声，锅炉透过烟囱轰鸣着，全速开向它的死亡……