石棺中泡着的人，乃是仿照钟灵儿的样貌做出来的傀儡，肤白如玉，栩栩如生。
阴晦的火光下，西河郡主的眼神几度变换，随后冷笑一声：“呵，要不是知道她死了多年，本郡主还真以为这就是本人，不过你做出这具傀儡有何用处？”
在西河郡主眼中，钟灵儿在她看来只觉得碍眼，想到此人已死，心情才舒坦些。
“你我都清楚，陛下这些年对其念念不忘，你说她要是出现在帝后面前会如何？”
苏别意掩嘴轻笑，走到石棺边缘，满意地看着自己做出来的傀儡，真是一模一样。
西河郡主眉头微皱：“她只是傀儡，似牵线木偶一样的玩意儿漏洞百出，鹤哥哥何等聪明之人，岂会看不出死物与活人的分别？别以为他是色令智昏的蠢货。”
“色令智昏或许不会，可旧情难忘这点永远不会出错，陛下这些年不是一直藏着灵慧皇贵妃的画像？如今有了皇后，旧人已逝，自没什么好说的，若故人活了呢？”
苏别意笑得意味深长，她将手伸到石棺中，捞起傀儡的手，“啧啧”叹了两声。
钟灵儿生得娇美，尤其她逝世时不过十五岁的年纪，正值花样年华，可谓风华正茂。
莫说是皇帝，就是苏别意见了也心神微动，遑论自小就心仪她的皇帝？
西河郡主眼中有火光闪烁，那是隐藏于心底多年的妒忌，时隔多年不曾消散。
分明她才是与鹤哥哥一道青梅竹马长大，钟灵儿凭什么？好在，碍眼人已经死了。
“本郡主的意思是，区区一具傀儡，不足以迷惑鹤哥哥放弃那个女人，再像有什么用？”
西河郡主不屑地白了她一眼，苏别意对她的蔑视不以为意，仍是笑吟吟地：“你猜这具傀儡是如何炼出来的？若不花费一点心思，岂非罔顾了我第一巫师的名号？”
见西河郡主不语，她也不卖关子，点了点带进来的琉璃器皿，笑意渐深。
“这具傀儡确实平平无奇，但只要有了这条蛊虫，一切就将变得不一样。”
她从石棺下拿出一个陶罐，打开递给西河郡主瞧，就见里头躺着一只血红色的蛊虫。
“这条蛊虫我养了数年，是用钟灵儿的气血炼成，虽没有钟灵儿的记忆，但原主下意识的举动虞习惯都会保留，用来控制傀儡，足以以假乱真，恰如其分。”
说得简单些，眼前之人是钟灵儿，但不完全是，用来乱皇帝的心智足矣。
西河郡主瞳孔微亮，神情激动地接过她手中的陶罐，眼中闪烁着疯狂的光芒：“当真？”
“那是自然，你还是想个办法，怎样让此人名正言顺地出现在皇帝的面前。”
京城内的六月天很是炎热，偏偏这几日是阴天且无风，四下都是闷闷的，连着人心也跟着压抑。凤栖宫内，因帝后起争执，内殿除去小禾，再不许任何宫人进入。
众人以为皇后是不想活在皇帝的耳目下，殊不知虞泠只是不想让旁人发觉自己病重一事。
天气分外炎热，冰盆却只放置在外间，纱帘随风而动，榻上躺着的女子面色苍白如纸。
她睡得很不安，冷汗自她额头滑落，没入鬓角，薄唇阖动，似乎说些什么。
“咳！”虞泠倏然睁开眼，伏在床榻边猛地吐出一口血，血染红了脚踏，蜿蜒流淌。
吐了血她便脱力地趴在床沿边，这具身体的机能衰颓速度之快，远在她意料之外。
就是铁打的人也扛不住，在频频吐血之后，她的头疾也在加重，心口也闷闷的。
她连日翻阅古籍，皆没有找到能够救治的法子，难道真的只能以蛊虫续命？她不信。
“小禾。”虞泠撑着一口气轻唤，小禾闻声而来，看到脚踏上的血红了眼眶。
她收拾血迹的动作已十分熟练，拿帕子把血擦了，悄悄烧掉，处理起来干脆利落。
可回回收拾这些血，她都免不了要落泪，虞泠吐血越来越频繁，就说明她时日无多。
“哭什么，你放心，本宫不会死。本宫向你保证。”虞泠想抬手摸小禾的发髻，动了动手指才觉得费劲地很，手不过动弹了一下就无力地垂在床榻边。
小禾只当她是不想自己难过，所以用善意的谎言来欺骗她，眼泪愈发汹涌。
“本宫前几日命你送出去的东西送了？”虞泠擦去嘴角的血，神情恢复成往日的淡然。
“按照娘娘的吩咐，东西分别送到诸位大臣府上，可他们真的会如娘娘的愿么？”
送到大臣府上的密函里，是太后勾连前朝官员的证据，白纸黑字，抵赖不得。
“他们不是如本宫的愿，只是不会允许后宫过度干政，后宫勾连前朝势力乃是大忌。”
那些老臣的心思，虞泠拿捏地明明白白。太后如今还想慑中宫之权，他们自然不同意。
主仆二人没说几句话，殿门就被人敲响，正当虞泠以为是皇帝找茬时，却得知是太后召她前去。虞泠撑着床沿坐起身：“你瞧，这不就有作用了？小禾，为本宫梳妆。”
虞泠掀开身上的锦被，艰难地下了床榻，小禾连忙把人扶住：“娘娘，您的病……”
“化妆仔细些，掩盖过去就是，只是去说几句话，能撑得住，不用担心。”
虞泠说得轻巧，她整个人瘦的厉害，只要太后多加打量，就能发现不对劲。分明是夏日里，虞泠反而觉得浑身发冷。往身上穿多两层衣服，歪打正着掩了她瘦弱的身形。
虞泠来到慈安宫，面色如常地向太后行礼，而太后下手坐着的，赫然是昭妃。
她额头青筋跳了跳，太后对付她最直接的招式：谁最看她不顺眼，太后偏偏抬举。
“哀家将中宫之权交还给你，你不接，是存心想让世人非议哀家的不是是么？”
太后开口便是咄咄逼人，虞泠垂下眼帘，恭顺地立在殿前：“母后息怒，儿臣绝无此心。只是儿臣无才无德，难当大任。您暂理后宫事务时儿臣便看出来，儿臣着实不配。”