下面顿时一片寂静，众人脸色皆僵硬无比，无人敢言。
这种琐事，连萧奕瑾等皇子也未留意到，不知皇帝为何会知晓？
宫中宴饮，男女所饮的酒从来是分开的，男性席间都是醇厚烈酒，女性和未成年的皇子席间多是清淡果酒，自然有人将单子列了递呈操办宴席的人看，然后一层层交上去再批下来，今次宴席皇后说疲累乏力，全权交由凌贵妃操办，按理最知晓此事的应该是凌贵妃，可方才在席间她一语不发，反倒是从头到尾没有过问此事的皇帝，竟然对这种细枝末节了如指掌。
皇帝不等她们有所反应，冷笑一声：“全都给朕跪下！”
满殿皆惊，皇子嫔妃跪在前排，太监宫女们列几排跪在门内，都在心里发颤。
皇帝性情深藏不露，待人向来不亲和，却也不是暴虐的个性，极少重惩谁，如此动怒，还真是罕见。
“今日是谁主张换了桃花酒的？”皇帝见无人回应，指着凌贵妃道：“宴席全由你操办，你来说！”
凌贵妃向来跋扈，在皇帝面前也极少低姿态，可凌家势力减弱之后，连她也不得不收敛一二，极不情愿地答：“臣妾吩咐下去的全是杏花梅子酒，谁知晓怎么回事？”
皇帝重重一拍案冷笑：“你不知晓？也就是说今日朕的杯中要是有鹤顶红，你也一句不知晓就了事？”
凌贵妃哑然。
“今日之事，你决不能免责，罚月钱一年，无朕命令，不得出绶阳宫！”
凌贵妃一惊抬头，这就是禁足了，她才取笑过兰贵妃，之后就轮到了她，倒真是报应不爽。
她愤愤然起身便想离去。
“站住！以为就没你的事了？继续跪着听审，若查出来与你有关，另加重惩！”
凌贵妃扑通又跪下去，心里又惊又怒，本以为萧奕墨与赫连滟联姻，从此在朝中地位会有不同，可今日席间失态，她又被惩罚，看来乐观得太早了。
“今日是谁将桃花酒端给九皇子的？”
一名宫女战战兢兢上前：“是奴婢，御膳房的人将托盘交到奴婢手中的。
”
“宫中凡有筵宴，所有宫女列成一队，每人各自接过托盘，然后循序进宫，奴婢排在末端，正好轮到端给九皇子。
”
“去将御膳房所有经手过这酒的人全都召来，尤其是谁说过要将桃花酒给九皇子的，都要过来！”
很快，所有经手过桃化酒的御膳房内监都到了场，递给宫女的那人也答自己不过是按序办事，毕竟皇家筵席极重规矩，谁错乱了顺序，都易引起礼节上的不周到。
这便追查到去皇家酒窖拿酒的人，那太监直叫冤枉，说自己搬出来的那坛酒泥封上分明写着杏花梅子酒，想是当年封酒的人给贴错纸了。
皇帝也没多问，只道：“将所有碰过酒的，全拖出去，在殿外乱棍打死！”
众人大惊，个个都大叫冤枉，却还是被强拖了出去，跟着板子打在皮肉上的声音传入殿来，宫女太监们叫声十分惨厉。
虽说在殿内这些嫔妃皇子眼中，宫中奴婢的命贱如草芥，可皇帝如此动怒，牵连无辜要打死人的情形，实在是罕见。
尤其就在殿外处死，只要想到满地鲜血的场景，就忍不住有人想吐，心里微微发寒。
皇帝这才缓缓道：“你们想是认为，朕这是迁怒于他们，他们之中必有人是冤枉的？不，他们没有一个是冤枉的。
去拿酒的就算因贴纸抱错坛子，难道也会闻错酒香？”
他冷笑一声：“桃花味开封即四下飘散，所有经手人都能闻得到，这些都是宫中办过大事的，焉有闻到酒味不对还继续端上去的？”
“但是……”萧奕瑾犹豫道，“万一真有人有心为恶，这些人全死了，线索不就断了？”
皇帝冷笑一声：“人会死，酒坛子不会。
”
话音刚落，便有人抱了一坛子酒过来，恭敬地放在皇帝面前案上。
皇帝转动着酒坛，看着泥封坛口和坛身上的纸，反复摩挲，跟着将那张纸撕下来，冷笑了一声。
“修儿，你过来看看。
”
萧奕修应声起身，走过去看了一眼，道：“这贴纸的浆糊分了两层，第一层不能完全刮净，又刷上第二层，因有纸遮盖，看起来倒不明显。
只是浆糊以白面、花椒、白矾等制成，一坛三年的桃花酒，浆糊早因年深日久变成黑褐色，即使将原有的一层纸撕了，也很难完全刮净，除非水浸湿软，慢慢擦净，可做这事的人显然没这么多时间，只匆匆一刮，就刷上一层新浆糊，因此这上面一层浆糊，尚是白色。
”
“再看这纸张，虽然都是红底的纸，但拿张三年前的来对比一番便知，酒窖里封存再好，也少不得褪色，哪里会如此鲜艳？”
皇帝淡淡道：“外面还没有一个招的？”
“禀皇上，有人说他招了！”
皇帝一摆手：“先罢手，全提进来。
”
于是一众宫女太监被人拖抹布一样拽进殿来，大多是近乎奄奄一息，毫无反抗之力了，那口中求饶招供的是膳房一名掌勺的下手：“奴婢认了，奴婢是受……”
他的手突然抬，指向凌贵妃，叫道：“就是她，凌娘娘吩咐奴婢将那坛子开过的桃花酒斟一壶给春儿姑娘的！”
春儿便是负责端酒上金殿的宫女，她这会儿已经脸色惨白，昏迷过去。
凌贵妃一惊之下刷地起身，上前就是一脚踹过去：“你这狗奴才，竟敢血口喷人，冤枉本宫！”
那太监原就重伤不已，经她这脚一踢，原本已被打断的肋骨又断两根，只听喀喀声响，也不知是断骨刺入了哪个内脏，他惨呼一声，喷出一口鲜血来，就此倒地。
拖他进来的太监一惊，伸手去探他鼻息，叫：“皇上，他……没气了！”
凌贵妃一呆，完全没料到自己这一脚竟有如此威力，不禁感觉有些不妙。
“凌妙槿！”皇帝怒声一喝，“你竟然敢当着朕的面杀人灭口！”
凌贵妃一哆嗦，转身便跪下了，颤声道：“皇上，臣妾不知啊，真心只是因这狗奴才胡乱出言冤枉，才一时气愤踹了一脚而已……皇上知道的，臣妾只是纤弱女子，这一脚哪能致命……”
“那他是朕踢死的不成？”
“不不不……是……他在外头已行刑多时，恰巧这时不支……而已。
”
皇帝一声冷笑：“凌妙瑾！来人，将凌贵妃拖去暴室，候朕亲审！”