洪元二年，南陵王凌肃于玉蚌口被逆贼袁崇武诛杀马下，血洒战场，终年五十有三，王爷戎马一生，膝下唯有一女，帝感念其功勋，晋封其女思柔公主为“晋国公主”，将其灵位安置于“忠烈堂”，并列于首位，帝亲自祭奠，泪洒衣襟。
------《周史列传一百三十七回武侯外》
夜深了，姚芸儿木怔怔的跪在凌肃的灵前，整个人犹如缺水的花骨朵一般，再也没了一丝一毫的灵气。
那一日，是薛湛一身重孝，命三军缟素，将凌肃的灵柩运回京师，姚芸儿身为凌肃独女，早已出宫回到了王府，这几日她都是浑浑噩噩的，仿似提线木偶一般，任由周边的人摆弄，即使从她的嘴巴里吐出一句话，也总是那句；“他答应过我，不会伤害我爹爹....”
不明就里的奴才们见公主成了这般模样，暗地里也只道她是悲痛过度，怕是得了失心疯。
薛湛本就是凌肃义子，又兼得与姚芸儿的婚事早已昭告天下，凌肃的身后事便全部担在了他身上，不仅如此，朝廷亦是命其接任凌肃的主帅之位，只等凌肃出殡，便领军奔赴池州。
守灵的仆人见到薛湛，皆是齐齐拜了下去，薛湛视若无睹，目光落在灵前的姚芸儿身上，他一步步的向着她走去，不过几日的功夫，他已是变得憔悴不堪，心口处不断传来剧痛，唯有恨，绵绵不断的恨，才能支撑着他咬牙强撑下去。
薛湛在姚芸儿身旁跪下，与之一道为凌肃守灵，姚芸儿的脸色青白交加，没有丁点儿血色，薛湛看了她一眼，只对着身后的仆人道；“这里我来守，你们将公主扶下去休息。
”
“是。
”几个陪跪的仆妇闻言，俱是小心翼翼的上前，想要将姚芸儿扶起来，岂料姚芸儿却是不依，刚有人沾上她的身子，她便如同一只受惊的小鹿般，发出一声惊叫。
这几个仆妇见状，你瞧瞧我，我瞅瞅你，生怕姚芸儿有个好歹，会落到自己身上，当下都是不敢上前，只得一个个木桩似的杵在那里，心惊胆战的向着薛湛望去。
薛湛见姚芸儿紧紧蜷缩在棺椁下首，眼瞳如同蒙尘的美玉，在没有丝毫光彩，微微战栗着，仿佛只剩下一个躯壳，而那魂魄已是不知道散落到哪里去了。
薛湛眸心一恸，他缓缓上前，蹲在姚芸儿面前，对着她伸出手道；“芸儿，将手给我。
”
姚芸儿的目光轻飘飘的落在他身上，却是认不出他一般，只喃喃自语；“他说过，他不会伤害我爹爹....”
薛湛明白她话中的意思，当下便是心如刀割，他闭了闭熬得血红的眼睛，将所有情绪尽数压下，对着姚芸儿温声道；“来，听话，将手给我。
”
许是他温煦的声音，终是让姚芸儿的神智微微恢复了些，她动了动眼珠，这才看清了眼前的男人。
“薛大哥....”她轻语。
薛湛伸出胳膊，将她的冰凉的小手攥在手心，男人宽厚的手掌十分的暖，姚芸儿怔怔的瞧着他，轻声道；“薛大哥，我爹爹没死，是吗？”
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